Доброе утро, Мэвис !   ::   Браун Картер

Почему я решила, что могу расслабиться?..

Медленно повернувшись, я увидела в глубине комнаты мужчину.

Он был похож на Генри Фонда. Шатен, ни грамма лишнего веса. Такой обычно нравится дамам: сухопарый, поджарый - хищник, одним словом.

Мы смотрели друг на друга, и его пронзительный взгляд вынудил меня отвести глаза. "Нет, мы вряд ли подружимся", - подумала я и застегнула кофточку.

- Да, я - мисс Зейдлиц. - Приключения этой ночи заметно поубавили твердости в моем голосе, и уж совсем вяло я добавила: - А что вы делаете в моем номере? Кто вы?

Он успокоился как будто, переменил позу и сказал небрежно:

- Меня зовут Леопольд, если это вас устроит. Я буду звать вас Мэвис. Ведь вы - Мэвис?

- Да.

- Вот и отлично! Можете звать меня Лео, - он улыбнулся. - Поработаем на славу.

- На что? - тупо произнесла я.

- Не надо притворяться. Я видел, как вы встретились с Питером и направились вместе с ним к шефу.

- А я вас и не заметила.

- Значит, в агентстве Рио работают ненаблюдательные люди, - Леопольд криво усмехнулся. - Но в любом случае вы меня устраиваете.

"Ничего не понимаю", - подумала я, но промолчала.

Не торопясь, я уселась в кресло и стала придирчиво рассматривать форму своих ногтей на левой руке.

- Вы должны согласиться, мисс, - Леопольд форсировал голос. - Я предлагаю вам двойной гонорар. Надеюсь, вас это устроит.

- У...устроит.

Я тянула время, чтобы из дальнейшего разговора понять, во что влипла на этот раз.

- Ну, вот и поладили, - непрошеный гость начал шарить у себя по карманам. - Смотрите: задаток!

Развернув купюры веером, он дал мне возможность убедиться, что держит в руках тысячу долларов, затем эффектно положил деньги на стол.

- Берите. Они ваши.

Я сказала:

- Ого, круглая сумма!..

И добавила про себя: "...для круглой дурочки".

- Я вижу, вы деловая женщина и довольно быстро решаете все сложные вопросы! - Леопольд просиял, и глаза-льдинки стали просто подкрашенной водичкой.

- С таким партнером, как вы, дела делаются быстро, - грубо польстила я.

Лимит любезностей, очевидно, был исчерпан, улыбка Лео погасла, он засобирался к выходу.

- Завтра жду вас с отчетом. Или нет - лучше я сам навещу вас, - сказал он сухо. - Гуд бай!

Он дошел почти до двери. Я же не могла оторвать взгляда от его денег.

- Мистер Леопольд!

- Да-да.

Мужчина обернулся, держась за ручку двери и глядя на меня с недовольством.

- Я должна дать вам завтра отчет. О чем? О чем будет мой отчет?

Леопольд скривился. Ему не понравилась моя реплика. Он совсем не собирался озвучивать свои мысли на тему: тысяча баксов и за что их дают.

- Мэвис, до сих пор вы вели себя как деловая женщина. Откуда такие вопросы? Вы же не хотите нарваться на грубость, не так ли? - От его улыбки по моей коже побежали мурашки. - Есть вещи, о которых не говорят в приличном обществе.

- Когда женщине дают деньги, она их тратит. Это общеизвестно. Потратить деньги я сумею и сделаю это с удовольствием. Но за что они достались именно мне?

- Вы прилетели в Новый Орлеан с определенной целью. Действуйте! Но я должен быть в курсе всех предпринимаемых вами шагов.

- А шеф? Как быть с ним? - я вспомнила Большое Пузо.

- Он не должен догадаться, что вы водите его за нос.

- Хм...

- Ложитесь-ка спать, Мэвис. Утром вы "дозреете", а сегодня, я вижу, вы находитесь под впечатлением от нашего карнавала. Доброй ночи!

Ушел.

Я смотрела на закрытую дверь и хлопала ресницами. Не мираж ли этот Лео, так похожий на Генри Фонда? Но деньги!.. Вот они, лежат на столе.

Что-то определенно происходит. Я попала в какой-то механизм и ухитрилась стать одним из его колесиков.

Я уже почти разделась, когда зазвонил телефон.