Дыхание смерти   ::   Молчанов Александр

- Что случилось? - испуганно заверещал Холодов, - что вы с ним сделали?

- Я разбил пробирку, - виновато сказал Денис, - вернее не я, а один товарищ из органов государственной безопасности. А впрочем, это уже не важно. Мы с тобой уже инфицированы. Как я понимаю, нам уже помочь нельзя. Поэтому давай подумаем о потомках. Тебе придется очень быстро придумать, как продезинфицировать квартиру. Там, устроить пожар, или взрыв. Короче, придумай что-нибудь, чтобы вирус не распространился дальше. Жаль, правда, что о нашем подвиге никто не узнает. А впрочем, это тоже неважно. Я задачу внятно изложил?

Холодов посмотрел на Дениса как на сумасшедшего и вдруг захохотал. Денис покраснел.

- Ты чего? - спросил он, - проблемы с психикой?

- Пошли отсюда, - сказал Холодов, - я тебе кое-что расскажу.

Денис поднял пистолет.

- Стоять, - сказал он, - никто отсюда не уйдет. Особенно ты. Я, кажется, все очень внятно изложил. Произошла утечка вируса. Мы с тобой инфицированы. Нужно не выпустить заразу дальше. Ты же ученый, ты сам изобрел этот вирус. Ты знаешь, чем он грозит человечеству. Ты же не хочешь, чтобы все вокруг умерли?

- Нет, не хочу, - подтвердил Холодов.

- Ну так и не строй из себя клоуна, - сердито сказал Денис, - думай, как уничтожить вирус.

- Его не нужно уничтожать, - сказал Холодов. Денис покачал головой.

- Ты мне надоел, - сказал он.

- Я все объясню, - заторопился Холодов, - я вовсе не маньяк-ученый, который дорожит выведенной им заразой больше, чем миллионами человеческих жизней. Просто я хочу сказать, что угрозы заражения... не существует.

- Как не существует? - опешил Денис, - но ведь ты же сам говорил...

- Мало ли что я говорил, - пожал плечами Холодов, - я же не обязан каждому встречному объяснять, что мой опыт не удался.

- В каком смысле не удался? Вам не удалось вывести вирус? "Виридианы" не существует?

Холодов замахал руками.

- "Виридиана" существует. Нам действительно удалось вывести идеального убийцу. Мы провели все тесты и подтвердили, что открытие действительно нами сделано. Но вот потом вдруг выяснилась интересная особенность. Запертая в пробирке, "Виридиана" уже через три-четыре дня теряла свою силу.

- Как это? - не понял Денис.

- Очень просто. - сказал Холодов, - она могла убивать. Только очень недолгое время. Третья или четвертая ступень зараженных людей оставалась жива, пятая вообще не замечала того, что была инфицирована. Вирус "рассыпался", теряя свою силу. Он был всемогущ во время учений, но в реальном бою не смог бы выиграть ни одной битвы. А когда его запирали в пробирку, через пару дней он вообще терял свои смертоносные свойства. Вот такие дела. Как ты думаешь, сколько дней повел в пробирке тот вирус, которым, как ты уверяешь, мы все сейчас инфицированы?

- Думаю, много, - сказал Денис. От проснувшейся надежды у него закружилась голова, - так значит... мы выживем?

- Конечно, - уверенно заявил Холодов, - а вот вирус, увы, погиб безвозвратно. В лаборатории образцов не осталось, их уничтожил Сорокин. Я думаю, нам придется провозиться не один месяц, пока мы снова сможем вырастить такой же вирус, как "Виридана".

- Поганая у вас работа, - брезгливо сказал Денис, - может быть, мне тебя убить? Чтобы вы не выращивали в свой лаборатории всякую дрянь?

- Это бесполезно, - усмехнулся Холодов, - все наши лаборатории все равно не уничтожишь. И всех ученых не перестреляешь.

- Подожди, - осенило вдруг Дениса, - а кто, кроме тебя, знал, что вирус... не действует?

Холодов помрачнел.

- Сорокин знал. Возможно, кто-то из лаборантов догадывался. Но наверняка не знал никто. Я надеялся, что мне удастся сохранить это в тайне.

- А почему ты этим, которые на тебя напали, ничего не сказал?

- А как ты это себе представляешь? - запальчиво спросил Холодов, - меня грабят, а я им говорю - товарищи дорогие, не берите это, товар некачественный, он вам все равно не пригодится. Они бы мне просто не поверили.