Упрямый хутор   ::   Овечкин Валентин Владимирович

Единогласно постановили: "Колхоз "Заря счастья" считать продолженным..." А вот чем пахать будем? Два коня у нас есть. Одры. Немцы бросили. И двенадцать коров осталось. На весь хутор. На восемьдесят пять дворов. А земли - семьсот пятьдесят гектаров...

- Ничего у вас, дед, сейчас с колхозом не выйдет, - сказал Дорохин. В штабе полка был разговор: если задержимся здесь и будем строить долговременную оборону - все население с Миуса придется вывезти подальше в тыл. Километров за пятьдесят. Чтоб не путались у нас тут под ногами.

Харитон Акимыч подсел к столу, за которым завтракали Дорохин и старшина, долго молчал, тряся головой. Старик был крепок для своих восьмидесяти лет, невелик ростом, тощ, но не горбился, в руках его чувствовалась еще сила, с лица был свеж и румян и только сильно тряс головой, - может быть, от старой контузии. Похоже было - все время поддакивал чему-то - словам собеседника или своим мыслям.

- Вы из какого сословия, товарищ лейтенант? - спросил он, помолчав. Из крестьян или из городских?

- Из крестьян. Был бригадиром тракторной бригады.

- В нашей местности весна в марте открывается. Уже половина февраля... Чем год жить, если не посеем? Как можно - от своей земли идти куда-то в люди?

- Вам отведут землю в других колхозах во временное пользование. Без посева не останетесь.

- Посеять - то уж и урожая дождаться, скосить, обмолотить, до осени жить там. А тут как же? Вы, может, раньше тронетесь. Пары надо поднимать под озимь, зябь пахать. А люди, тягло - там. Разбивать хозяйство на два лагеря? Нет, для такого колхоза я не председатель, что бригада от бригады - на пятьдесят километров!.. Земля-то наша, товарищ лейтенант, вся вот туда, назад, в тыл. Окопов там не будет. Никому не помешаем. Ночами будем пахать!..

Со двора послышалось, не первый раз уже за утро:

- Воздух!

День начинался беспокойно. Только что пятерка "юнкерсов" отбомбилась над расположением соседнего справа полка. Еще горело что-то там, в селе Теплом.

Дорохин, старшина и связные выскочили из хаты. Дорохин захватил котелок и, стоя под стеной хаты с теневой стороны, глядел в небо, дохлебывая жирный мясной кулеш.

- Эти, кажись, прямо к нам... Мишка! Ульяна! - закричал дед с порога в хату. - Не прячьтесь за печку! Там хуже привалит! На двор, дураки!

- Марш к нам в окопы! - скомандовал Дорохин. - Вон в тот ход сообщения... Довольно, не бегать! Замри!

В голубом морозном ясном небе разворачивалась над хутором девятка пикирующих бомбардировщиков "Ю-87".

- Лаптежники... Сейчас устроят карусель, - сказал старшина. - Вот, начинают...

- Пригнись! - толкнул Дорохин деда в спину и сам спустился в окоп.

Головной бомбардировщик, нацелившись в землю неубирающимся шасси, похожим на лапы коршуна, взревев сиренами, круто пошел в пике.

- А, шарманку завел! - погрозил ему кулаком старшина. - Шарманщики! Пугают... Бомб маловато.

Для первого захода бомб у "юнкерсов" оказалось достаточно. Небольшие, десяти-двадцатикилограммовые бомбы сыпались густо, рвались пачками. В садах будто забили фонтаны из снега с землею.

- Ну, это еще ничего, - сказал Харитон Акимыч, выглядывая из окопа и сильнее обычного тряся головой. - Давеча один кинул бомбу на выгоне - с тонну, должно быть! Хозяева! На такой маленький хутор такие агромадные бомбы кида...

Трах! Трах! Трах! Трах!.. - взметнулись один за другим четыре фонтана в соседнем дворе.

- Лежи, председатель! - потянул Дорохин за ногу деда. - Зацепит осколком по голове - хватит с тебя и маленькой бомбы. Хозяйственник какой!

Хутор ощетинился огнем. Били из окопов станковые и ручные пулеметы, трещали винтовочные выстрелы, били откуда-то из глубины обороны зенитки. Один "юнкерс" на выходе из пике закачался, клюнул носом, низко потянул за бугор.