В поисках истины   ::   Хачатурян Д К

Стремительному восхождению Гарднера по литературной лестнице в конце 20-х годов предшествовала кропотливая, будничная работа в адвокатуре в небольших городках Окснард и Вентура штата Калифорния. Участие в судебных процессах сделало его имя широко известным американской общественности штата, по достоинству оценившей живой ум и крепкую хватку Гарднера-защитника.

И в последующие годы Гарднер живет необычайно интенсивно и динамично. В 1948 году писатель совместно с владельцем журнала "Эргоси" Х.Стигером, выдающимся медиком доктором Л.Снайдером и широко известным в США и за их пределами частным сыщиком Р.Шиндлером создали благотворительный комитет "Суд последней надежды", в задачу которого входило расследование всех случаев несправедливого осуждения "мелкого люда". О деятельности этой организации Гарднер впоследствии расскажет в своей одноименной документальной книге. Открывшаяся ему не с фасада, а, так сказать, с тыла живая, конкретная, бытовая жизнь ее простых, обыкновенных людей взволновала писателя, ему страстно хотелось рассказать об увиденном и пережитом. Может быть, такая непосредственная близость к людям и волнение за их судьбы, соединенные с редкостным даром вживания в их психологию и необычайно зримой, ощутимой достоверностью изображения, и сделали Гарднера одним из самых читаемых писателей XX века?

Справочник "Who's who in America" статью об Э.Гарднере начинает словами: "Один из самых плодовитых и переводимых в мире писателей, автор нескольких самых известных из всех когда-либо опубликованных детективных произведений".

Огромная популярность и уникальная творческая плодовитость не могли не насторожить многих критиков и литературоведов, заставила их усомниться в эстетической ценности и значимости творчества Гарднера. Его зачислили в разряд авторов "массовой" дешевой литературы и, как правило, не рассматривают ни в учебниках, ни в университетских курсах.

Такое отношение к писателю представляется несправедливым. Книги создателей "массовой" литературной продукции, как правило, "однодневки". Даже шумный их успех, ярко вспыхнув, тут же гаснет, их имена уходят в небытие. А Гарднер остается. Что касается самого писателя, то его, по-видимому, больше волновала реакция аудитории, чем мнение рецензентов-профессионалов.

Какой секрет у этой редкостной "самости"? Прирожденный талант, конечно. Но не только. Еще и жадный интерес к миру, восхищение его многообразием и сложностью, необоримое стремление к разгадке всего непонятного, загадочного, постоянное желание самому разобраться в этой восхитительной сложности, разобраться - и тут же растолковать всем людям, поделиться своим понимаем. И еще - невероятное трудолюбие.

Издательская география произведений Э.Гарднера широка, но первая их апробация, как правило, приходится на Канаду, хотя именно американскому материалу обязаны своим содержанием его наиболее известные романы "Дело воющей собаки" (1936), "Дело небрежной нимфы" (1949), "Дело о предусмотрительной кокетке" (1949), "Показания одноглазой свидетельницы" (1950), "Дело о нерешительной хостессе" (1953), "Дело очаровательного призрака" (1955), "Дело о дерзкой приманке" (1957), "Дело о двоебрачной супруге" (1961), "Дело о беспокойном опекуне" (1965), "Дело о легкомысленном Купидоне" (1968).

Первый детектив - "Дело о бархатных когтях", - мгновенно принесший огромную популярность его создателю, вышел в 1932 году. Именно здесь Гарднер впервые вывел на литературные подмостки центральный персонаж многих своих книг - судебного адвоката Перри Мейсона. Создание этого образа, как бы отделившегося от своего творца и зажившего самостоятельной жизнью, крупная удача писателя. Затем последовали романы "Дело о поддельном глазе" (1933), "Дело об угрюмой девице" (1933), "Дело о любопытной невесте" (1935), "Дело о заикающемся епископе" (1937) и другие.