Хорошая встреча   ::   Чудакова Валентина Васильевна

- Живем, братцы! - бодро воскликнул он. - Медицина к нам пожаловала...

Но когда я по-уставному доложила о своем назначении, улыбку с лица комбата как ветром сдуло.

- Только мне этого недоставало!..

- Товарищ капитан, послушайте, вот приказ...

Но комбат Бессараб ничего не желал слушать. В запальчивости кричал, что он не признает такие приказы! Что ему нужен настоящий командир пулеметной роты, а не карикатура, и что если штабники-юмористы этого не понимают, то он найдет и на них управу...

Наконец он выкричался и замолчал, тяжело дыша от возбуждения и вытирая взмокший лоб рукавом гимнастерки. В блиндаже повисла тишина недобрая, настороженная. Я опять попыталась заговорить, но не тут-то было. Комбат грохнул кулаком по столу:

- Молчать!

Ах ты, зазнайка! Ну сколько ему лет? Двадцать! От силы двадцать два. Ему, видите ли, можно батальоном командовать, а мне в восемнадцать, выходит, и ротой нельзя? Даже не выслушал! Орет, как будто его шилом ткнули. Ничего себе интеллигентный парень! Ну, я тебе сейчас вы-дам!..

Но тут вспомнился мне мудрый совет комиссара Юртаева, который меня не раз учил: "Никогда не спеши выплеснуть гнев или обиду. Сначала остынь. Сосчитай медленно до десяти. А потом и атакуй. А лучше всего иронически. Ничто так не убивает хамство, как ирония".

Мне показалось, что мой голос прозвучал достаточно спокойно и даже иронично, когда я сказала, обращаясь ко всем присутствующим:

- Братцы, а здесь если и есть баба, так это ваш комбат. Слышали, как он причитает и плачется? Доживу до восьмого марта - непременно поздравлю его с Международным женским днем!

И тут после секундной заминки громыхнул общий хохот. Мне показалось, что с потолка песок посыпался, да и сам комбат не сдержал усмешки.

Не успел он и рта раскрыть - зазуммерил полевой телефон. Связист, испуганно округлив галочьи глаза, шепотом позвал его:

- Сам! Пятидесятый...

- Комдив? - точно не веря, переспросил комбат и взял трубку.

Разговор был коротким и отрывочным. "Есть! Так точно! Будет сделано!" - лихо рубил комбат, однако лицо его при этом было недовольным. Передав трубку связисту, хмуро буркнул:

- Чего хочет женщина - того хочет бог, то бишь черт. - И позвал кого-то: - Соловей, где ты там?

- Туточки, товарищ капитан! - звонко отозвался из темного угла мальчишеский голос. С нар проворно поднялась щуплая фигурка.

- Прыгай сюда! - приказал комбат. - Назначаю тебя связным нового командира пулеметной роты, - кивок в мою сторону. - Проводишь старшего лейтенанта на позиции.

- Товарищ капитан, дозвольте... - захныкал было Соловей.

- Не позволяю! - отрезал комбат. - Ступай. - И ко мне: - Все ясно?

Мне пока было ясно одно: можно сказать, без выстрела выиграла сражение. Но тем не менее я бодро ответила: "Так точно!" - и, не удержавшись, гулко бухнула негостеприимной дверью. На улице сразу же обратила внимание на недовольное пыхтенье Соловья. Спросила:

- Что с тобой?

- Вас бы в мою шкуру, - плаксиво отозвался связной. - Ребята задразнят... Скажут, денщик бабий...

- Ничего, переживешь! - насмешливо утешила я и, осердясь, прикрикнула: - Да что ты, в самом-то деле? Раскис, как... - Едва не вырвалось, как у комбата, - "баба". И тут же смягчилась: ведь парнишка, вероятно, и в самом деле огорчен. Дружески похлопала Соловья по худенькому плечу: - Ладно. Как-нибудь на досуге разберемся, кто баба. А сейчас - шире шаг! Делом надо заниматься, товарищ Соловей.

Да, нелегко начиналась моя новая служба.