Завтра будет поздно   ::   Дружинин Владимир Николаевич

Сочиняя листовку, она накуривается до одури, ругается по-немецки и отвечает всем тоже по-немецки.

- Десять начал! Кошмар, Саша. Verflucht! Михальская - абсолютная дура.

Она берет еще папиросу. Со смехом в узких карих глазах она смотрит, как я зажигаю спичку.

- Ой, не так, Саша!

Недавно я чуть не спалил ей брови. Я очень неловок со спичками, они ломаются у меня или гаснут. Со стороны это смешно, разумеется.

Я не курю. Коробок, который у меня в кармане вместе с пачкой "Беломорканала", для нее.

Михальская с нами недавно, месяца три. Когда майор Лобода предупредил нас, что в "хозяйстве" будет женщина, я ждал увидеть юное создание в гимнастерке, студентку с филологического, этакую круглую отличницу, гордую и наивную. Мы все, однако, готовились к ее приезду.

Я побрился, начистил пуговицы. Вошел невысокий танкист в ватнике, не по росту громоздких шароварах, приложил руку к огромному кожаному шлему и отрекомендовался капитаном Михальской.

У нее есть еще одно звание, невоенное, - кандидат филологических наук. Знает пять языков.

В танковой дивизии Михальская ездила в "звуковом" танке, у нас она летала: да, поднималась на самолете над немецким передним краем и кричала оттуда, с высоты, в микрофон.

Штабные машинистки прозвали ее "Юрием Павловичем". За шаровары и кирзовые сапоги. Им невдомек, что Михальская - наша гордость. Мы все гордимся ею, а я...

Нет, об этом не надо!

Сучки, комья мерзлой земли застучали по крыше звуковки. Ударило ближе.

- Всю ночь сыплет. Ну так что же вы молчите, Саша? Выкладывайте.

- А вы в курсе?

- Отнюдь. - Она улыбнулась. - Майору, очевидно, понадобилась поэтесса?

Поэтессой ее называет наш майор. Стихов она не пишет. Но в обращении к немцам любит вставить цитату из Гете или из Гейне. Что особенно удалось Юлии Павловне, так это новогодняя передача. Очень уж трогательно напоминала она о семьях, покинутых в Германии. В ту ночь крутили еще пластинки с праздничными немецкими песнями - их принес с собой саксонец-антифашист.

Саксонец сидел у проигрывателя, беззвучно плакал и ронял слезы на кружившуюся пластинку, на золотую дорожку от лампочки, дрожавшую на ней. Песня о елочке, о зеленой елочке с игрушками неслась через траншеи, через воронки, надолбы, неслась над позициями дальнобойных пушек, бивших по Ленинграду. В ту ночь они безмолвствовали. Голос Михальской призывал солдат и офицеров вспомнить своих жен и детей, переходить к нам ради их будущего.

Так она ничего не знает! Шабуров, значит, не сказал ей. Ему, положим, горя мало. Он заявит, что отвечает за технику, прочее его не касается. И прибавит свою любимую фразу, ставшую у него привычной в последнее время: "Одним фрицем меньше".

- Неприятная история, Юлия Павловна. К нам шел перебежчик... И не дошел...

- Фу, черт! Как же?..

Знал я немного. Наш разведчик наткнулся на немца, на раненого немца, и приволок его уже мертвого. А потом выяснилось: немец направлялся к нам. С нашей листовкой. Она была зажата в его руке.

- Да, печально. - Обжигаясь, я допивал чай. - Один-единственный перебежчик из Саморядовки...

В Саморядовке засело тысячи полторы немцев - остатки разбитой авиаполевой дивизии. Поток нашего наступления вот-вот охватит их. Им худо в Саморядовке, они в котле. Но не уходят, вцепились намертво.

- Скверно, Саша! Майор, бедняга, в отчаянии? - Михальская выдохнула комочек дыма. - Честное слово, я ничего не знала.

- Шабуров невозможен.

- Да, тут я пас, Саша. Майор просил меня повлиять на него. Меня! Святая наивность!

- Теперь отдохнете, - сказал я.

- Вы комик, Саша! Я разве к тому?.. - Она с силой воткнула окурок в пепельницу. - Пустяки это, и не хочу я отдыхать.

- Придется, Юлия Павловна, - ответил я. - Донесение приказано послать с вами.

2

Командира разведроты я узнал издали: кубанка набекрень, белый войлочный башлык на спине, поверх полушубка.