Меняю Париж на Оку   ::   Коновалов Д

Рыбная ловля у ребят началась с неудач. Сын Алексея Степановича, Ярослав, вернулся с рыбалки взлохмаченным и намокшим: на Оке ветер сорвал с него кепку, и она ушла ко дну, хотя он и пытался ее поймать. А через несколько дней Александр Степанович записал в журнале случай, происшедший с его сыном, Олегом:

"...Упорно блесня на другом берегу, Олег неожиданно почувствовал, что кто-то сел на блесну. С затаенным дыханием медленно, не теряя, однако, присутствия духа, он подтягивал добычу, удивляясь необыкновенному поведению пойманного хищника, который плавно, не показываясь на поверхность, раскачивал леску из стороны в сторону. Наконец, когда Олег уже подводил блесну к лодке, он смог лицезреть ни более ни менее как серую кепку, утерянную нашим доблестным рыболовом Ярославом".

Но скоро "адмирал", а за ним и остальные жители Медвежки пришли в восторг, когда увидели Олега, который нес на спине громадного сома (при взвешивании тот потянул больше 18 кг).

- Ух, как он схватил! - почти задыхался в рассказе Олег. - Как повез меня с лодкой вниз по течению! Как повез! Как только спиннинг выдержал!.. Долго я с ним боролся, наконец, подтянулся к нему, поддел трипелом и вот...

По этому особенному случаю был устроен торжественный вечер. И когда дело дошло до песен, Александр Степанович запел полнозвучным, сильным басом: "По Дону гуляет..." Ему стал подпевать брат, потом "адмирал" со своими товарищами по службе, и песня полилась свободно и широко...

Каждый год днем обязательного большого торжества было 5 июля - день рождения Александра Степановича. Уже накануне "адмирал" писал приказ по случаю дня рождения "всенародного певца", а утром во главе двух человек своей команды, вооруженных ружьями, останавливался перед домиком Пироговых, на террасе которого появлялись его обитатели.

- Самопалы зарядить! - командовал "адмирал", одетый в парадную форму с орденами и георгиевским крестом на груди. По взмаху его руки взлетали стволы и гремели торжественные выстрелы...

В этот день собирались гости с острова Добрыни и из других мест. Почетными гостями были капитаны пароходов. За праздничным столом "адмирал" зачитывал приказ с пожеланием "доброго здравия и многих лет жизни всенародному певцу", провозглашались тосты, и начинались песни, в исполнении которых принимали участие все гости.

Вот одна из записей в журнале о таком празднике:

"Я доволен своим днем 5 июля по одному тому хотя бы, что провел его на Оке, находясь в обществе скромных, простых людей".

Скромность отличала и самого певца. Никто не замечал у него желания удивить, поразить всех своим голосом, хотя, казалось, он больше, чем кто-либо, имел на это право. Он даже не столько пел, сколько слушал песни других. Услышит ли песню девушек в лугах - и затихнет, слушает с напряженным вниманием: запоет ли кто рядом - и сам тихо начнет подпевать, одобряя запевшего. А иногда брал в руки гармошку и подзадоривал весельем собравшихся. На этом простом музыкальном инструменте играл он проникновенно и даже виртуозно.

* * *

С окончанием "навигации", то есть летнего отдыха, Пироговы уезжали на пароходе в Москву. Провожало их все население Медвежки во главе с "адмиралом". Кратко, но трогательно писал об этом Александр Степанович:

"Пароход "Горький" поплакал в прощальном свистке, и скоро "адмиралтейство" скрылось. До свиданья, милая Медвежка!"

Нередко Александр Степанович в кругу близких ему людей говорил, что хотел бы умереть на сцене или на Оке. Сцена и Ока - две поглощавшие его мысли и чувства страсти. И умер он на Оке, на любимом им острове Медвежке, где теперь высится гранитная глыба с высеченными на ней словами:

"Здесь, на Медвежьей голове, 26 июня 1964 г. умер прославленный русский певец народный артист СССР Александр Степанович Пирогов".

...