Пикник   ::   Автор неизвестен

К тому времени, когда я управился, Ли успела пристроить к нашим палаткам тент, накрывавший порядочную площадь с целью защитить нас от дождя, заменить сгнившие веревки запасными, показать мне, как правильно собираются альпенштоки, и развести небольшой аккуратный костер под тентом.

Когда я закончил, то подсел к костру и посмотрел на Ли. На ее лице играла странная улыбка.

"Закончил?"

"Уф-ф!"

Она встала, и громовой хохот потряс окрестности. Мне показалось, что деревья закачались.

"Дэниел! У нее такой вид, словно ее рисовал карикатурист!"

По сути, она была права. Палатка была худая, низкая, и немного клонилась набок, как Пизанская башня. Дерьмо, конечно, но и это мне далось большим трудом.

Ли не сдавалась. "Бог мой, если бы она была лошадью, нам пришлось бы ее пристрелить."

Я снес это издевательство. Я терпеливый по натуре.

"Пожалуйста," - ее глаза блестели от слез, вызванных смехом, - "когда мы соберемся отсюда, не будем брать ее с собой. Оставим ее здесь. В ней будут жить лесные гномы."

Этого я уже снести не смог.

"Чертово дерьмо. Если тебе не нравится, можешь сжечь ее - мне без разницы, только отдай мне ключи от машины. Я возвращаюсь."

"Извини, Дэн," - сказала она, - "Я просто... это просто самая смешная палатка, которую я когда-либо видела." Она отвернулась и закрыла лицо руками. Как будто это могло скрыть ее конвульсии от хохота.

С отвращением я направился к палатке. Забросив внутрь рюкзак, я залез следом и кое-как устроился. Довольно уютно. Не такая уж и плохая палатка, подумал я, принюхавшись. По крайней мере, плесенью не так уж сильно воняет. Принюхавшись, я решил, что вполне терпимо, особенно если проводить в палатке как можно меньше времени. Господи! Куда я попал? Несколько дней сидеть тут, как куст, и прорастать спорами?

"Эй!" В глаза бросились точеные линии обнаженных ног Ли, стоящей перед входом в палатку. "Тук-тук! Как насчет перекусить, пока нас не захватил шторм?"

Мысль о еде немного меня освежила. "Звучит неплохо. Сейчас вылезу." Я с удовольствием представил себе костер, и скворчащие на сковороде куски бекона. Я не ел такого уже много лет. Думаю, стоит поберечь это удовольствие под старость. Вот такой у меня будет праздничный ужин к 65-летию - два фунта бекона, кварта бурбона, к черту пирог и 65 сигарет вместо свечек.

Проклятье, я был здорово голоден! Завтрак находился в далеком прошлом, а этот поход и возня с палаткой здорово разожгли мой аппетит.

Я выполз из палатки. Неподалеку весело трещал костер. Я встал на ноги, огляделся, ища взглядом желанную сковородку, но ничего похожего не обнаружил. Это навело меня на грустные размышления. Ли сидела на полене, около здоровой кучи дров, заботливо укрытой полиэтиленовой пленкой, и что-то жевала. Я подошел поближе.

"Гм. И что у нас сегодня на обед?" - невзначай спросил я, пристраиваясь рядышком.

Она странно на меня поглядела. "Ничего." Ее челюсти активно работали, так что ответ был не слишком внятен. "Просто мне нравится сидеть у костра. Хочешь, вскипяти воды и попей травяного чаю."

"А как же," - осторожно сказал я, - "наш обед?"

Ли протянула мне мешочек с чем-то, напоминающим камешки. Или деревянные стручки. Маленькие высушенные штучки вроде кроличьих какашек. Я взял мешочек и осторожно положил его рядом, стараясь не просыпать эту гадость на мои тапочки.

"Это лесные дары." Дабы пояснить свою точку зрения, Ли набрала полную пригоршню какашек и отправила их себе в рот.

Я чуть не заверещал от негодования. "Ты что, хочешь, чтобы я ел какое-то дерьмо зверушек, которое ты насобирала по дороге?"

"Кретин, это "Лесные Дары", смесь фруктов с орехами, продается в супермаркете. Очень полезно для здоровья, особенно твоего."

"Скорее для твоего," - огрызнулся я. "Мне подходит только человеческая еда." Надо сказать, я терпеть не мог орехи, а сушеные фрукты на вкус напоминают подслащенную резину. Содержимое пакета выглядело как обычная овсяная каша, переработанная инопланетным организмом. Я брезгливо вытащил пару какашек, и положил их в рот.