Привилегия любить   ::   Дюк Джессика

Исход этой битвы - битвы при Босворте решало не оружие, а предательство. Только лорд Стэнли мог решить кто станет королем. Кого же он выберет? Оба войска стояли в нерешительности, этим человеком решалась их судьба.

- Милорд, - лорд Стэнли услышал позади себя чей-то голос, - могу я вам дать совет?

- Я слушаю тебя, Ричард Дюк.

- Сейчас эти два войска ждут вашего решения. Только вы с четырехтысячной армией можете решить кто станет королем. Неужели вы допустите, чтобы на пристол взошел этот убийца, а сын вашей жены погиб?

Но ничего в этот день так и не было решено. На поле были размещены три лагеря. Ночь прошла спокойно.

В лагере Генриха Тюдора всем было тревожно. Сам молодой Генрих ужасно боялся завтрашнего сражения. Всю ночь из его палатки доносились то истеричный смех, то безудержный рыдания.

Ричард наоборот был уверен в своей победе. Но утром перед сражением, когда он надевал латы, ему доложили, что небольшие группы его людей покинули лагерь и перешли на сторону Генриха.

Герцог Норфолк, военачальник Ричарда, проснувшись, обнаружил записку, приколотую к палатке:

"Норфолкский наездник, не будь слишком смел. Ричард продан и куплен таков ваш удел"

Пришла пора сражаться. Ричард разделил армию на три части: во главе авангарда поставил герцога Норфолкского, вторую часть оставил сзади - в резерве, а сам с королевской конной гвардией расположился в центре. Они уже два часа находились на занятых позициях, когда появилась армия Тюдора. Стэнли расположился со своей армией на краю основного поля битвы, явно выжидая. Казалось он присоединится к Ричарду, но у него также была удобная позиция для нападения на правый фланг королевского войска.

На ближних подступах к месту сражения войска Генриха резко повернули на север,чтобы обойти болота у подножия холма. Генрих поступил очень мудро, доверив войско такому опытному военачальнику, как граф Оксфорд. Не имея военного опыта, Генрих всегда находился за войском Оксфорда с небольшой личной охраной, состоящей из 70 рыцарей, среди которых были Джон, Джессика, Роджер, Джослин и Джеффри.

Герцог Норфолк не предпринимал никаких действий. Ричард пришел в ярость от его нерешительности и от того, что наконец осознал, что лорд Стэнли его предал.

Войска Генриха двигались вдоль холма и очень скоро вышли перед авангардом Ричарда. Оказавшись лицом к лицу, противники принялись осыпать друг друга оскорблениями.

Град стрел посыпался с обеих сторон и именно это побудило войска действовать.

Тяжело вооруженные воины кидали гранаты и петарды, которые взрываюсь превращались в огненные шары. Охваченные пламенем солдаты бежали с поля боя.

Норфолк отдал своим солдатам приказ спускаться с холма. Они наступали, ощетинившись пиками и алебардами. Когда рыцари Норфолка врезались в передовые ряды Оксфорда, раздался ужасающий лязг металла. Противники двинулись вперед, пронзая друг друга копьями.

Но пики и копья ломались. На смену им пришли мечи и кинжалы. Началась кровавая рукопашная схватка. Но у людей Норфолка не было особого желания умирать за короля, а войско Генриха держалось твердо.

Это была самая кровавая битва из всех, в которых Джессика принимала участие. Ей приходилось убивать одного за другим. Через несколько часов сражения она уже не испытывала ни малейшего сострадания к тем, кого убивала. И вдруг ее меч скрестился с мечом Ричарда.

- Джесси?

Он был глубоко поражен тем, что сейчас сражается с ней.

- Да. Ты удивлен? И что мне с тобой делать? Убить?

- Нет. Ведь я не в войске Ричарда.

- А в чьем? - она не могла поверить, что теперь он ее союзник.

- Я в войске лорда Стэнли, отчима Генриха Тюдора.

Но Джессика так и не успела сказать ему, как она этому рада.