Вызов принят   ::   Дворцов Владимир Александрович

На первый взгляд он мало похож на «звезду» такой атлетической игры, как хоккей: чуть выше среднего роста – 180 см, а вес вообще небольшой – 75 кг. Но на льду Гретцки – зимой 1982 года ему исполнился только 21 год – преображается: все время в движении, прирожденный снайпер. Главное, что делает его особенно заметным в силовом, но отнюдь не комбинационном канадском хоккее, то, что он думающий игрок и часто находит неожиданные для соперников решения.

Отец – монтер по телетайпам и неплохой в свое время хоккеист-любитель Уолтер Гретцки поставил сына на коньки и дал в руки клюшку, когда ему исполнилось всего три года. По его мнению, главный козырь Уэйна – умение в игре концентрироваться. Он не просто гоняется за шайбой, а постоянно оценивает, анализирует игровую обстановку и мчится обычно туда, куда и приходит шайба.

Дабы избежать частых столкновений с «крупногабаритными» соперниками, Гретцки разработал для себя игру за воротами противника, откуда сделал множество голевых передач. Лишь играя за воротами Третьяка, он не преуспел. То, что оригинально в НХЛ, не является сюрпризом для советских мастеров. Хотя, как говорил мне Третьяк, «приходится совею вертеть головой, когда Гретцки заезжает за ворота, и это создает немалое напряжение».

На чемпионате мира в Финляндии Гретцки во второй половине турнира выглядел значительно лучше, чем на «Кубке Канады», но все-таки ничего сверхъестественного не показал. Я полностью согласен с оценкой В. Фетисова, данной канадской «звезде»: «Гретцки – выдающийся форвард. Заурядный игрок не мог бы побить все рекорды результативности НХЛ. Однако играть против него все-таки проще, нежели сдерживать атаки тройки Шепелева в матчах чемпионата страны».

Сам Гретцки так охарактеризовал турнир в Финляндии: «Чемпионат мира – самый серьезный хоккейный турнир. С ним не идут в сравнение даже «Кубок Канады» и Кубок Стэнли. В столь напряженном соревновании я долго не мог найти свою игру. Разыгрался лишь на финише. Советские хоккеисты победили нас в Тампере и Хельсинки, потому что были выше по классу. Особенно сильно, на мой взгляд, сыграла защита чемпионов. «Звездой» первой величины я считаю Фетисова. Советская сборная отличалась блестяще продуманной организацией игры, дисциплиной. И это прежде всего способствовало ее победе на чемпионате».

Едва началась заключительная, шестая, двадцатиминутка хоккейного марафона, как Лоу с передачи Гейни сравнивает счет. Восторгу канадцев нет предела. Да, видно, что теперь это – не случайно собравшиеся хоккеисты, а грозная команда.

Столько за прошедшие сутки истрачено сил – физических и душевных, а на площадке игра идет в вихревом темпе, жесткой силовой борьбе.

Канадцы жмут, наши отбиваются. Вновь игру высшего класса показывает Третьяк, которому з этот день исполнилось ровно 30 лет. Лишь когда на льду появляются Фетисов и Касатонов, соперникам приходится уходить в защиту. Уж больно это могучая пара! Высокая скорость, мужество в борьбе, мощь и прицельность бросков!

У нас несколько человек играют с травмами: Макарову вновь выбивают левую руку (жутко было даже смотреть, как он сам «вправил» ее на место), у дебютанта Тюменева поврежден нос, Шепелева сильно ударили по ноге, у Крутова – кровоподтек под глазом… А сражение между тем не утихает. Все хоккеисты – и наши, и канадцы – отчаянно крутят головами, все время осматриваются, как бы сзади или сбоку не врезался соперник.

Только на 56-й минуте наконец наступил перелом. Ларионов, на вид хрупкий и медлительный, выиграл вбрасывание у Гретцки и отпасовал Макарову, а Сергей молниеносным броском без замаха вонзил шайбу в сетку. Макарова едва не задушили в объятиях.