Агент Омега-корпуса   ::   Свиридов Тимур

Сициане знали толк в этом деле. В мире, более древнем, чем Земля, умели ценить красоту природы. Может быть, поэтому они так и не вышли в большой космос? Может быть, именно нежелание жить в стесненных условиях металлических коробов астростанций заставило их отказаться от освоения Пространства и отдать пальму первенства в объединении звездных рас людям Земли?

И не потому ли стал тревожным местом Правый рукав Сфинкса?

Лылов прошел к рабочему столу, сел в кресло. До визита к шефу оставался почти час. Виктор хотел немного расслабиться, сбить напряжение, но мысли против воли крутились вокруг странных обстоятельств "дела Сфинкса".

Связавшись с центральным информкомпом станции, он вызвал запись с "легендой Боржа": он уже почти верил в то, что она имеет отношение к "делу Сфинкса".

Большой двухметровый экран ожил, на нем появились очертания небольшой каюты, какие бывают на станции старого образца: отделка под дерево, кресла стоят по периметру стен, а круглый стол -точно в центре помещения. Пятеро человек - трое лиогян, мрачного вида ариестрянин и юноша-джозлусианец замерли в неудобных позах. По экрану проскочила надпись: "ЛЕГЕНДА БОРЖА"; АНКЕТА ВБ 5678/452/А; ЗАПИСЬ АГ; ГОД 375, Эмин".

Запись пошла, люди ожили, повернувшись к одному из лиогян, который сидел, прикрыв глаза, с сосредоточенным выражением на крупном округлом лице.

- Ну так вот,- послышался его рокочущий сочный бас,- он тогда еще ни черта не понимал, что с ним приключилось. Думал, планета как планета, прилетел с бригадой - и давай копаться в земле и рассылать всякие автоматы. Он подрядился составить план-карту ископаемых на средних глубинах, а когда лиогянин за что-то берется, поверьте мне, он это сделает, даже если кругом конец света начнется.

- Ты вроде хотел легенду рассказать,- высоким тенорком напомнил джозлусйанец.

Лиогянин усмехнулся, показав острые белые зубы:

- Ты слушай, Клай, не обманешься. Мямар у него был, хороший такой зверек, умный. Но однажды ночью он вдруг пропал. Все спали, а двери были открыты: планета пустая, бояться нечего. Утром Борж Бимскерк позвал своего любимца - никто не отзывается.

- Мямар сам ушел? - недоверчиво спросил ариестрянин.

- Сам, конечно. Борж принялся искать его по территории станции, но безрезультатно. Выбежал наружу - а на Пустой Планете стоял летний сезон, чистое пекло, с ума сойдешь. Лиогяне, конечно, парни выносливые, и не такие условия выдерживали, но все же в полдень на той планетке и им было не сладко. А главное, Борж за мямара боялся: ведь по такой жаре в песках без воды долго не протянешь.

- Вернулся бы к вечеру зверь, ничего страшного, это бывает,- сказал джозлусйанец.

- Не вернулся бы,- мрачно откликнулся ариестрянин.- Мямар или уходит с позволения хозяина, или уходит, чтобы не вернуться.

- Правильно,- обрадовался лиогянин.- Вот тут-то Борж и припомнил, что говорила старуха Бирига. Он знал, что без мямара она его и на порог не пустит, и так каждый раз перед рейсом пилила, чтоб не таскал с собой бедное животное. Короче, целый день мотался Борж по жаре, компактолет чуть не запорол, но все впустую. К вечеру вернулся как выжатый тюбик. Он уже прикидывал по пути, не купить ли взамен другого мямара, но ведь старуха сразу заметит, да и цены на мямаров - не подступишься.

- Это точно,- сказал джозлусианец.

- В общем, скверное было положение. И в этот момент он услышал вдали странное верещанье. На Пустой Планете не водились животные, так что он сразу насторожился, слава Богу, у лиогян слух -любой позавидует.

Борж двинул в ту сторону и через некоторое время увидел своего мямара на верхушке песчаного бархана. Животное металось из стороны в сторону, словно места себе не находило.