Академия Деорга   ::   Рудазов Александр

Директриса купальни – каппа по имени Тху-Меро, тоже оказалась великим магистром. Похоже, в Академии любой мало-мальски важный пост занимали великие магистры.

Колоссальным Ботаническим Садом управлял Старший Лесничий – леший Хвор. Зверинцем – гигант Полибиор. Илья всегда считал, что гигант и великан – одно и то же. Оказалось, что нет – Полибиор скорее напоминал семиметрового человекоящера, этакого тираннозавра с почти человеческими руками и не такой огромной головой. Угрюмый монстр был лучшим анимагом Академии – ему хватало одного взгляда, чтобы самый дикий зверь превратился в ручного зверька. Таким ручным животным, а также самым безобидным созданиям позволялось гулять на свободе. Те, кто мог укусить, боднуть или растоптать – в клетках. Ну а самые чудовищные создания, вроде криочервей, василисков или диких бехолдеров, содержались в подземной части зверинца, в особых условиях. Василиски, например, сидели за односторонним просвинцованным стеклом, сквозь которое не проникал их смертельный взор.

– Иногда кто-то все-таки сбегает, – поведал гигант, поглаживая паука размером с человека. Рядом с ним чудовище смотрелось не больше крупного кота. – Если вы видите странное существо без одежды – скорее всего это один из моих питомцев. Разумные существа голыми не расхаживают.

На лицах некоторых учеников отразилось несогласие – кое для кого здесь школьная форма стала первой одеждой в жизни. У некоторых она и сейчас носила чисто символическое значение – вроде короткого плащика у Дс-Урса.

– Ваша задача в этом случае – вызвать кого-нибудь из учителей, – поведал Полибиор. – И побыстрее. Некоторые из этих созданий весьма опасны. Вот, посмотрите на эту малышку.

Все уставились на небольшого и очень милого зверька, похожего на зеленого мопса. Песик вильнул хвостом и умильно посмотрел на зрителей сквозь стекло. Илья покосился на Диану и Гвен – девчонки выглядели умиленными до невероятия. Руки сами тянулись погладить эту прелесть.

А потом всем резко расхотелось. Потому что тварь оглушительно закричала и... вывернулась наизнанку. С обратной стороны она оказалась розовой, скользкой, густо покрытой острейшими шипами и десятком языков с крошечными хватательными щупальцами.

– Это ротуп, – довольно сообщил Полибиор, глядя, как все отшатнулись от стекла. – Как вы уже видите, он умеет выворачиваться наизнанку. С этой стороны он – живой желудок и одновременно пасть. Набросится, схватит, и вывернется обратно. Несмотря на свои малые размеры, вполне может проглотить человека целиком – при этом раздувается, как рыба-луна, и несколько дней лежит неподвижно, переваривая добычу. Это самка, она помельче самца и не такая агрессивная. Раньше у нас был к ней парный самец, но два цикла назад он сбежал и сожрал ученика. Чтобы извлечь останки, ротупа пришлось убить. Еще вопросы есть?

Все молча пялились на ротупа, уже снова умильно вилявшего хвостиком.

– И еще учтите – все звери у нас наперечет, – сурово нахмурился гигант. – Если по вашей вине погибнет редкое животное, вас ожидает серьезное наказание. Никакие оправдания не принимаются. Воскрешать их трудно и хлопотно, а кое-кого – попросту невозможно.

Кроме обычного зверинца, имелось и несколько дополнительных – особых. К примеру, было здесь свое кладбище – тоже по сути зверинец, потому что все местные покойники выглядели довольно живыми. В подвалах Черного корпуса размещался зверинец для демонов, в Сером – для духов, в Пурпурном – для элементалей, а в Зеленом – для доппелей. Имелось и множество прочей нечисти, не столь многочисленной, чтобы заводить ради них отдельный зверинец. Их держали кто где.