Атланты, Воин   ::   Коуль Дж

- За нас! - подытожил тот, чьи руки и глаза являли противоречие.

Эмпедокл покачал головой.

- Я не оставлю этот город. Я слишком прикипел к нему.

- Чепуха, - заметил аскет. - Рано или поздно ты должен будешь уйти. Философ не должен умирать в своем море.

- Мне шестьдесят, - задумчиво сказал Эмпедокл. - Полагаю, я уже искупил своими страданиями эту жизнь. Кратер Этны рядом.

Павсаний вздрогнул. На губах пришельцев появилась легкая улыбка.

- Умереть, чтобы вновь возродиться, умереть загадочно, - задумчиво произнес аскет. - Мудро.

- Ты не понял меня, - сказал Эмпедокл. - Я не уйду с вами.

- Но что мешает тебе? - спросил сотканный из противоречий.

- Вы полагаетесь лишь на силу. Я же руководствуюсь мудростью и гармонией.

Сильные пальцы аскета крошили сыр, размазывая крошки по выскобленному столу. Но он был далек от того, чтобы обращать внимание на жирные пятна, ложащиеся на дубовую поверхность.

- Сила и мудрость, - задумчиво вымолвил он. - Некогда я полагался на мудрость и проиграл. Выиграл он, чьим кличем была силы. - Аскет кивнул на своего товарища. - Затем я поставил на тайную силу и победил. Мир, сам о том не подозревая, лежал у моих ног. Но и это не принесло мне ни счастья, ни удовлетворения. Я чувствовал неутоленную страсть, словно сжигаемый похотью инкуб.

- Тебе не хватает...

- Погоди! - прервал Эмпедокла тот, что был соткан из противоречий. Он верно сказал. Я поставил на явную силу. И удача долго сопутствовала мне. Я не нуждался в мудрости, ибо в душе был мудр, а тех, кем я повелевал, интересовала лишь сила. Но я проиграл, проиграл человеку, много более слабому по своим возможностям, чем я; человеку, которого я мог раздавить одним пальцем, человеку, который отказался от того, чтобы все разрешать силой. Сила оказалась ничем. Что ты скажешь на это?

- Друзья мои! - Было видно, что признания гостей взволновали философа. - Вы забыли о гармонии. Не мудрость и сила, а гармония и мудрость - вот что движет миром. На первое место я ставлю мудрость, но лишь потому, что она помогает мне осмысливать гармонию. Мудрость - это глубоко личное, присущее лишь немногим. И эти немногие должны править миром.

- Я ставил на мудрость, - сказал аскет. - А когда-то мы ставили на нес все вместе.

- Нет. - Противоречивый усмехнулся. - Что до меня, скажу честно, я всегда руководствовался лишь силой.

- Верно! - воскликнул философ. - Мы все руководствовались силой, лишь полагая, что нами движет разум. И потребовались долгие годы, чтобы я понял: то, чего мы хотим, возможно достичь лишь опираясь на мудрость и гармонию. И я отказался от силы, Я перестал есть кровавое мясо. Я прозрел власть - самое сладкое из всех наслаждений, - что мне бросали к ногам. Править может лишь мудрый, но он достаточно мудр, чтобы не править.

- Ты отказался от власти? - усмехнулся аскет.

- Да. Точнее говоря я отказался от той силы, как не понимают люди. Мне отвратительны блеск золота, рев труб и коленопреклоненные. Я властитель, но властвую лишь над умами людей. Я хочу наполнить их души гармонией. Гармония - вот чего нам всегда не хватало. Мы должны найти ту грань между Человеком и Вселенским Логосом, которая очистит мир от скверны.

- И что тогда? - спросил аскет.

Эмпедокл пожал плечами.

- Не знаю.

- Меня вовсе не прельщает перспектива посвятить жизнь поискам того, о чем я не знаю. Слишком коротка она, эта жизнь. Всего тридцать тысячелетий, разделенные на пятьсот перерождений. Так тебе сейчас шестьдесят? - спросил он у Эмпедокла.

- Считается, что да.

- Самый момент, чтобы уйти.

- Я не уйду с теми, кто поклоняется силе, - упрямо повторил Эмпедокл.

- Так ты полагаешь, что грань между Человеком и Логосом заключена в гармонии. Но что есть гармония для тебя? - Сила духа, презирающая жаждущую мяса и развлечений чернь.