Байки из дворца Джаббы Хатта-10: А группа продолжала играть (История оркестра)   ::   Бетанкур Джон Грегори

Когда баржа заработала и двинулась к Дюнному морю, веселье уже набирало обороты.

Час спустя баржа остановилась. Все притихли, и Макс дал песне сойти на нет незавершенной. Все створки на окнах открылись, и помост Джаббы выехал вперед.

– Жертвы всемогущего сарлакка! – возвестил золотистый протокольный дроид через систему внешней связи. – Его великолепие надеется, что вы умрете с честью. Но если кто-то из вас хочет умолять о милости, Джабба Хатт готов выслушать ваши мольбы.

Макс потянулся, чтобы посмотреть на происходящее снаружи, но вокруг окон толпилось слишком много народу, так ему не удалось ничего увидеть. Из перешептываний вокруг него он составил для себя общее представление о том, что происходит. Оказалось, пленники не желают молить о пощаде, действуя на нервы Джаббе.

А Джабба только смеялся. Все же пленники не могли ничего сделать. И Макс знал из своего долгого опыта, что Джабба не часто поддается мольбам и просьбам. Ему нравилось смотреть, как умирают, и он не демонстрировал ни капли милосердия.

Макс вытянулся насколько мог, чтобы увидеть, но усмотрел только мелькание.

– Бросайте его! – приказал Джабба.

Прошел шепоток со стороны окон, затем он внезапно перерос в крик тревоги и изумления. До Макса донеслись выстрелы из бластеров и жужжание, какого он прежде никогда не слышал, напоминающее электрическое гудение, но звучащее громче и мягче в моменты звуков блас-терных выстрелов.

Джабба зарычал от возмущения. Ставни на окнах закрылись, и большинство гаморреанских стражей направились на верхнюю палубу. Что-то определенно пошло не так. Макс посмотрел на Сю.

– А что делать нам?

– Ничего! – – ответила та. – Это не наша проблема. Мы просто музыкальная группа.

– Но…

– Ты что, хочешь неприятностей от Джаббы? – – воскликнула она.

Макс огляделся и в итоге обнаружил Джаббу на другом конце рубки.

– Нет, нет, нееет! – орал он, размахивая тоненькими ручками; никто, казалось, не обращает на него внимания.

Внезапно принцесса Лейя перешла в наступление. Она разбила управление парящей баржи своими оковами. Свет погас, неясная темнота окутала пассажирское помещение. Макс поморгал, и его глаза адаптировались к тьме. Он увидел, как принцесса Лейя обвила свои цепи вокруг шеи Джаббы и потянула на себя изо всех своих силенок, упираясь ногами в массивную спину хатта. Он обернулся по сторонам. Она не должна этого делать. Где же стража? Он сделал попытку подойти к Джаббе, гадая, может ли он помочь, но Сю схватила его за руку.

– Она же убивает его! – крикнул он.

– Позволь ей, – тихо сказала Сю. – У нас контракт с Джаббой. Если он умрет, мы свободны.

– Но это убийство!

– В любом случае он обречен. Слишком многие хотят достать его.

Макс почувствовал терзания внутри. Его первый босс. Его первый контракт. И еда пожизненно. Как он может бросить все это без защиты?

Тут Джабба подался вперед, его язык высунулся из пасти. Глаза у него были плоскими и остекленевшими. Мертв. Слишком много времени заняло решение. Он ждал слишком долго.

Но, может, им удастся устроиться на работу у принцессы Лейи? Она ведь все же была принцессой. Даже если она плохо кушает, она может хорошо платить – его нужды были скромными. Всего лишь еда семь раз в день и закуска, это делает его счастливым.

– Принцесса, – позвал он. – Можем ли мы как-то помочь?

Она держала оковы перед одним из дроидов – маленьким Р2, который разносил напитки. Дроид с легкостью прорезал цепи.

– Уходим отсюда, – сказала она.

– Неплохая идея, – сказала Сю ему в ухо.

– А что с нашим оборудованием? – заволновался Макс.

– Мы всегда сможем вернуться, чтобы забрать его.

Сю подбежала к стене кабины, той, которая глядела в противоположную от сарлакка сторону, и открыла ставень.