Бактерия Тима Маркина   ::   Михеев Михаил

Я решил, что терять мне нечего, и начал, тайком от Натки, прихлебывать из бутылочки. Через два дня кашель исчез, как и не было. Натка разводила руками, профессор тоже. Они подвергли меня всестороннему исследованию, но палочки не нашли. Натка хотела публично показать меня в клинике (еще бы - уникальный случай!), но я кое-как упросил ее не делать этого и спасся от позора. Из больницы меня выписали, однако история эта даром не прошла - я накашлял небольшую эмфизему, и Натка посоветовала съездить на месяц в санаторий. Когда я заходил в коттедж за вещами, Тима не было дома. Я оставил ему прохладную записку и уехал. Месяц отдыха в южном санатории привел меня в норму. Лягушиный коклюш уже казался мне не печальным событием, а комическим происшествием. Поэтому, вернувшись, я направился опять к Тиму Маркину. В комнатах было грязно и не прибрано. Возле дивана, рядом с ботинками Тима стояла тарелка с остатками ужина. Зато носки Тима лежали на обеденном столе. Остальное все было примерно на своих местах. Тим тоже был на своем месте - сидел за микроскопом в своей келье. Он не ответил на приветствие, а поманил меня пальцем с таким видом, как будто я не уезжал на месяц, а уходил за хлебом в булочную. Мне сразу же не понравился его вид - радостный и взволнованный - моя интуиция работала лучше, чем рассудок. У меня даже что-то екнуло под ложечкой. Однако я подошел. - Гляди! - сказал он. Я осторожно заглянул в микроскоп, боясь увидеть какое-нибудь новоизобретенное чудовище. В прозрачно-голубоватом круге лежала коричневатая палочка. Она была недвижимая, безобидная на вид, я немного успокоился. - Видишь палочку? - Вижу, конечно,- ответил я. - А ты когда-нибудь такую встречал? Я вновь пригляделся к бактерии. Форма ее показалась мне незнакомой. - Похожа на палочку пневмонии,- заметил я. - Это не она. - Я не говорю, что она. Я говорю - похожа. - Ничего ты не смыслишь в бактериях, - заявил Тим. - Это совершенно новый вид. Я его вывел сам. Культивировал палочку лягушиного коклюша. Меня будто кто отпихнул от микроскопа - так быстро я от него отскочил. Нет, вы только подумайте! - Не бойся! - ухмыльнулся Тим.- Она безвредная. За время культивации потеряла свои ядовитые свойства. Зато приобрела новые. Она теперь питается воздухом. - Как воздухом? - Очень просто. Поглощает из воздуха кислород, влагу, еще что-то, я не уточнил, и растет. Даже размножается. Как полагается порядочной бактерии, делится пополам. Да, я вот тебе сейчас покажу - ахнешь! Не вставая с места, Тим протянул руку, стащил о полки большую стеклянную банку, с притертой крышкой. Он чуть не уронил ее на пол, но вовремя подхватил и поставил передо мной на стол. Половину банки занимала странная коричневатая масса, очень похожая на плесень. Вид ее показался мне отвратительным. - Гляди! Тим поднял крышку. Пахла эта мерзость еще отвратительней. - Фу! - невольно откачнулся я. - Чего - фу? - Воняет. - Воняет? - Тим посмотрел на меня презрительно, - Ты медик или кто? Обыкновенный запах, метан, углеводороды - нормальные продукты обмена живой клетки... Воняет! Институтка ты, а не микробиолог. Конечно, можно было ответить Тиму, чтобы он оставил институток в покое, так как наверняка знал о них меньше, нежели о микробах. Но мне не хотелось лить масло в огонь. Тим сварливо ожидал возражений. Я молчал. - Ладно,- сказал он.- Хоть ты и дерево... Мне опять удалось промолчать. - Тогда смотри! - Тим показал на банку.- Внимательно смотри. Я пригляделся и заметил, что плесень в банке, после того, как Тим открыл крышку, начала вспучиваться, поверхность ее - вначале гладкая - медленно вздувалась бугром, как поднимающееся тесто. - Растет! - возгласил Тим. Догадаться было нетрудно. - Это она? - Она самая, моя палочка! - похвастался Тим.