Бактерия Тима Маркина   ::   Михеев Михаил

- Не будет же она... так размножаться... - А что ее может задержать? - спросил я. - Что?.. Ну, солнечные лучи, например... впрочем, я не проверял,- сознался он. - Не проверял... Ох, Тим, почему ты не поступил в строительный институт? На четвертые сутки... получится тысяча кубических километров. Тим, если твою бактерию разнесет ветром по всему миру, то на пятые сутки она высосет весь кислород, она затопит все материки и океаны. Через пять суток земля превратится в голую пустыню, без растений, без животных и без людей. Кому будут нужны тогда твои конспекты, Тим?.. Теперь ты понял, что ты соорудил? Лицо у Тима побледнело. Он сел за стол и, уставясь на меня, молча забарабанил пальцами по столу. Воображение у него всегда работало отлично. Я выглянул в окно. Листья на березах за оградой слабо шевелились от ветерка, но у нас в ограде, за высоким забором, казалось тихо. Тонкие стебельки пырея по краям дорожки стояли недвижимо... - Забор... - невольно произнес я. - Что забор?..- кинулся к окну Тим. - Забор хороший,- повторил я.- Подумать только, если бы не забор... - Но не может же этого быть, наконец! - воскликнул Тпм. - Это может быть,- сказал я.- Но этого не должно быть. Звони скорее профессору Янкову. К великому счастью, профессор Янков оказался дома. Ему не нужно было объяснять, он сразу все понял, сразу догадался о серьезности надвигающейся беды. Он говорил громко, а телефон работал отлично, и хотя трубка была у Маркина, я слышал все, что сказал ему профессор. - Если бы вы оказались в коттедже один, Тим Маркин, - голос профессора стал необычно суров, - пожалуй, проще всего было бы залить вашу усадьбу бензином и сжечь ее вместе с вами. Да, да, вместе с вами! К сожалению, рядом находится другой человек, повинный только в том, что неосмотрительно выбрал вас себе в товарищи. В данном случае эта неразумность принесла пользу, я уверен, что это он подумал о том, о чем никогда не думали вы... Сидите оба дома. Никуда не выходите... Слышите - никуда!.. Отгоняйте от усадьбы бабочек и воробьев. И ждите... Я приеду к вам так скоро, как смогу. Соберите несколько бактерий в пробирку, закройте ее и держите при себе. Тим Маркин выслушал все в покорном молчании. Так же молча он положил трубку и отправился в лабораторию. Я захватил удилище, привязал к его концу свой галстук и вышел на крыльцо. Я сидел на ступеньках, помахивал удилищем, а вокруг меня в зловещем безмолвии размножались колонии коричневых палочек. На полу дома, на траве ограды расползалась отвратительная плесень, пока еще не видимая глазу, но уже несущая смертельную угрозу всему видимому миру. Вскоре появился и Тим. Он показал пробирку, заткнутую пробкой и залитую менделеевской замазкой. - Десять штук на столе нашел. Он присел рядом, помолчал, потом беспокойно покашлял. - Интересно... если бактерия попадет с воздухом в легкие?.. Он не стал продолжать. Я стиснул зубы от злости. Что можно было тут сказать? Через полчаса на нашей тихой улочке послышалось отдаленное гудение тяжелых грузовиков. Профессор Янков трезво оценил угрозу, которой был начинен наш коттедж, и понимал, что просчет здесь может привести к катастрофе, размеры которой представить было нетрудно. Поэтому он решил, что в таком случав лучше пересолить, чем недосолить. Нашу усадьбу окружило более десятка специальных автомашин. Здесь были и пожарные машины, и машины для химической дезинфекции, и для борьбы с сельскими вредителями, и огнеметы, и даже автокран с длиннющей стрелой и крюком. Профессор Янков командовал с крыши машины, его приказания усиливались динамиками - он весьма походил на режиссера, снимающего кинофильм. Мы выступали в роли главных героев. Автокран передал стрелой через забор два водолазных скафандра.