Башня алхимика   ::   Тхоржевский Сергей

-И как сюда попали?

Незнакомец явно ожидал этого вопроса и улыбнулся на сей раз более спокойно и естественно.

- Меня зовут Матиас Раумер, - ответил он. - Мы с вами коллеги. Я ученый, как и вы. Можете считать, что я попал сюда чудом. Но это-чудо науки, причем чудо двадцать первого века! Да, да, вы не ослышались! Я прибыл на встречу с вами из будущего! Прибыл всего на шесть часов.

Диффенбах опустился на скамью и перекрестился.

- Ради бога,-сказал Раумер,-не думайте, что я сатана, дьявол или иной выходец с того света. Я ученый. И я уважаю ваши религиозные чувства.

- Ученый?-Диффенбах поднял голову.-А чему вы учились?

- Многим наукам, самым разным, в том числе и таким, которые в вашем четырнадцатом веке еще неизвестны. За семь веков, отделяющих меня от вас, коллега, наука шагнула невероятно далеко.

- Вы, однако, судите, как невежда,-хмуро заметил Диффенбах.-От великого Аристотеля меня отделяют не семь веков, а семнадцать, но далеко ли мы ушли от Аристотеля...

- Дорогой Диффенбах, вы еще не в состоянии предвидеть, что история ускорит свой бег, а наука совершит гигантский скачок... Но, простите, времени у меня з обрез, я ведь ожидаю вас тут более двух часов, и эти два часа уже потеряны для эксперимента... Первым делом я должен ясно и прямо изложить вам мою научную задачу.

Диффенбах сидел в совершенной растерянности и щипал свою бородку, мокрую от дождя. Выговор пришельца не позволял счесть его местным жителем. Но если это пришелец издалека, то как он мог проведать о нем, тайном алхимике, одиноко живущем в башне?

- Дорогой коллега,-торопливо говорил Раумер,- я руковожу лабораторией времени при Венском университете. Мы проводим грандиозный опыт-пытаемся воздействовать на историю, так сказать, задним числом. Вы понимаете?.. Мы не можем, конечно, предотвратить уже совершившиеся войны, эпидемии и прочие бедствия, но мы хотим попробовать внести в историю, в уже прошедшие века, дополнительный импульс, толчок, имея в виду только одно-научно-технический прогресс. Зная, какие научные открытия были совершены через сто, двести и триста лет после вас, дорогой Диффенбах, мы решили сообщить об этих открытиям вам, чтобы совершить их могли вы. А это, в свою очередь, приведет к мощному развитию науки...

Раумер сделал паузу. Он определенно хотел посмотреть, какой эффект произвели его слова. Теперь они глядели друг другу прямо в глаза, и Диффенбах почувствовал, что начинает верить пришельцу... Так, значит, все это правда? И можно узнать уже вот сейчас, какие открытия ждут мир через триста лет?.. Потрясающе!

Невероятно! Но что может быть заманчивей...

За окном, вдалеке, пробили часы на городской ратуше. А затем где-то совсем близко послышался легкий треск-должно быть, обломилась ветка дерева.

- Прошу вас, заприте дверь,-понизив голос, быстро проговорил Раумер.

Диффенбах поднялся, подошел к двери и двумя руками сдвинул тяжелый чугунный засов.

- Благодарю...-прошептал Раумер.

Сел на плетеный стул и потер пальцами виски.

- Я ведь смогу вернуться домой, в будущее, при одном условии: если меня тут не убьют.

Днффенбах щипцами снял нагар с фитиля и бросил щипцы в угол. Сказал:

- Если вы из двадцать первого века и вам известно мое имя, вам должна быть известна и моя судьба.

- К сожалению, нет,-ответил Раумер.-Совершенно честно, не знаю. И никто не знает. Историкам ваше имя известно, главным образом, по сохранившимся запискам монаха Себастьяна из Санкт-Галленского монастыря...

- Но что может рассказать обо мне Себастьян! - воскликнул Диффенбах.-Он провел со мной одинединственный вечер, когда забрел ко мне сюда по дороге во Францию. Мы выпили рейнского вина, потом я толковал ему о философском камне... По-моему, он ничего не понял.