Бесценное сокровище (вариант перевода)   ::   Дик Филип Кинред

Вертолет взлетел и понесся над зелеными полями, засеянными высококалорийными сортами пшеницы.

- Так вы что же, поселитесь с Фей на своем участке земли... несмотря на то, что вам все известно?

- Да, - кивнул Милт.

"Что еще мне остается?"

Доктор Девинтер покачал седой головой.

- Удивляете вы меня, земляне. - Заметив на коленях Милта коробку, он поинтересовался: - А это что? Неужели животное с Земли? - Было очевидно, что обычай держать животных любимцев он воспринимал, как очередное чудачество непонятной расы.

- Мой новый друг поможет мне построить дом, обрабатывать поле и...

"И скоро отправится со мной возрождать Землю".

- Это то самое животное, что вы зовете гремучей змеей? Я слышу, как оно там громыхает. - Девинтер опасливо отодвинулся.

- Это котенок. - Милт вытащил из коробки котенка, посадил себе на колени и погладил. Котенок блаженно замурлыкал.

"Общаясь с ним, я, надеюсь, не сойду с ума. - Милт почувствовал благодарность к бессловесному созданию. - Пускай человечество проиграло войну и погибло, но ведь кое-что уцелело, не все земные существа уничтожены. Когда мы восстановим Землю, возможно, власти позволят нам создать заповедник для выживших животных".

Сидя рядом с Милтом, доктор Девинтер также глубоко погрузился в собственные мысли:

"Что ж, инженеры на третьей планете постарались на славу. Даже меня, хоть я и вижу окружающий мир в истинном свете, хитроумный механизм поначалу сбил с толку. Благодаря механической зверушке землянин сохранит душевное равновесие. Сейчас полным ходом идет работа над роботом-имитацией для Эндра, и с "экскурсии" на Землю он вернется не с пустыми руками.

Ну, а другие инженеры-реконструкторы? Что их поддержит, когда они закончат свое дело и прозреют? Все будет зависеть от конкретных привязанностей каждого землянина в прошлом. Одному - собака, другому более тщательно изготовленная женщина. Каждый получит свою игрушку и сможет жить дальше. Ясно одно: каждому понадобится живое существо из невозвратно ушедшего прошлого..."

- Я назвал его Молнией, - объяснил Милт.

- Отличное имя, - ответил доктор Девинтер.

"Пока нельзя показывать им, во что превратили родную планету земляне своими так называемыми "локальными конфликтами", необузданным размножением и наплевательским отношением к природе.

Весьма примечательно, что Бискл принял за чистую монету увиденное, хотя прекрасно знал, что именно его соплеменники не оставили от прежней Земли камня на камне. Куда приятнее верить в бабушкины сказки о кровожадных захватчиках из другой звездной системы, чем разобраться в себе самом. Типичная реакция для разума среднего землянина.

Неудивительно, что они уничтожили собственную планету, ведь земляне просто-напросто не способны взглянуть на себя со стороны.

Будем надеяться, хоть на этот раз у них что-нибудь получится. Во всяком случае, еще одну попытку мы им дали".

- Этот котенок скоро станет самым могучим охотником на марсианских мышей во всей округе.

- Очень даже может быть, - согласился Девинтер.

"и еще позабавит детей и внуков Милта, если, конечно, вовремя менять батарейки".

Девинтер погладил котенка. Котенок работал великолепно - мурлыкал, как настоящий.