Беседы с королем Цурри-Эшем Двести десятым   ::   Юрьев Зиновий Юрьевич

Я запросил компьютер о правлении Цурри-Эша Двести десятого. Теперь изображения на дисплее были менее условны. Очевидно, информация, введенная в память машины, была гораздо более подробной. Но зато и бегущая строка внизу, и сами изображения сменялись много медленнее. Это было понятно. Электронные потроха не выдавали готовую продукцию, а раскидывали так и эдак, взвешивали тысячи факторов, сравнивали, экстраполировали. Но вот компьютер ускорил движение, словно пришел к твердому заключению. А заключение не было для меня неожиданным. Я видел, как толпы эшей двигались по улицам, переворачивая экипажи, как дорогу им пытались преградить стражники, как вспыхивало в их руках какое-то незнакомое мне оружие, как эши падали, обугленные и страшные. Но толпа странным образом не убывала, она уже валом катила по улицам, и там, где она прошла, не оставалось уже ни одного стражника.

Вот и дворец. Цурри-Эш с перекошенной физиономией смотрит из окна. Он начинает что-то кричать, метаться, но вдруг останавливается и, словно завороженный, смотрит на дверь. Она вспучивается противоестественно под напором тел и падает во­внутрь комнаты. Сотни рук тянутся к королю, хватают его. И вот, прочертив в воздухе невидимую и короткую линию, он лежит на мостовой.

Я нашел короля в спальне. Он приказал немедленно прово­дить меня к нему, как только я выйду из кабинета. Он лежал на кровати и, увидев меня, тут же вскочил.

– Ну? – выдавил он из себя.

– Ваше величество, мне кажется, ни одно разумное суще­ство не может не любить путешествия…

– Что вы хотите этим сказать? – спросил король, но по тому, как посерело его лицо, я видел, что он понял

– Я хочу сказать, что любопытство, стремление увидеть и узнать что-то новое – на редкость универсальная черта всех мыс­лящих существ во вселенной. Вы же ваше величество, сиднем си­дите на одной планете. Как бы вы посмотрели на то, чтобы поле­теть со мной на Землю? Я уверен, что вас с удовольствием за­числят в штат нашего института. Консультантом. – Мне хотелось добавить, что до младшего научного сотрудника ему как до неба, но тут же спохватился, что, пожалуй, даже дальше.

– Это нужно? – жалобно спросил король.

– Так нужно, Цурри-Эш. – Первый раз я назвал его по имени. Надо было готовить его к жизни на Земле. Трудно было представить, чтобы в нашем отделе кадров к нему обращались «ваше королевское величество».

– Так плохо, Саша? Я это подозревал… Во сне видел…

– Что значит плохо? Для кого? Для Эша? Насколько я знаю историю галактических цивилизаций, это случается всегда. Раньше или позже, но всегда. И потом, положа все три руки на сердце, так ли вы уверены, что монархия – лучшая форма правления? Да и вообще, охота вам с утра до вечера заседать, управлять, казнить, миловать, бояться заговоров? Жуткая работа.

– Это верно, – вздохнул король. – Ну а не зачахну я там у вас без обязанностей? Знаете, что такое отрекшийся король?

– Вот уж этого не бойтесь, ваше величество! Чего-чего, а дел хватит. И работы, и общественных нагрузок. Стенгазету, например, выпускать будете.

– Стенгазету? Что это?

– Не беспокойтесь, ваше величество, научим. Я уж и название придумал: «Голос консультанта». Как?

– А что, – вдруг оживился Цурри-Эш, – звучит внушительно…