Бездна   ::   Хайнлайн Роберт

Затем, если он все-таки останется в живых, ему необходимо пополнить кошелек, чтобы иметь возможность действовать денег в его бумажнике, даже если бы оный и вернули, было недостаточно для какого-то крупного акта. В-третьих, он должен послать донесение, завершить настоящее задание, и пусть тогда враги рассматривают его как отдельный случай, не связанный с микрофильмами. Он вовсе не собирался бросать Недоростка и Компанию, даже если бы это не имело значения для выполнения задания. Ничего себе артисты - хотят его поймать на таком простом трюке, как похищение штанов! Этим они ему понравились, и захотелось увидеть еще кого-нибудь из компании, чтобы схватиться с ним посерьезнее. Когда изображение на панели комнатного обслуживания погасло, Гилеад начал колотить по клавишам на доске комнатного коммуникатора. Возможно определенно возможно, - что тот код, который он использует, будет передан по всему отелю и предполагаемая интимность, достигаемая его употреблением, таким образом нарушится. Неважно: он добьется того, что босс разъединится и вызовет его другим шифром с противоположного конца. Вообще-то, конечно, та станция, к которой он прорывается, таким образом будет раскрыта, но стоит пожертвовать одной станцией связи ради того, чтобы передать сообщение. Он стал вызывать - не Новый Вашингтон, но ту самую станцию связи, которую он выбрал. На экране возникло лицо девушки. - Служба "Новой Эры", сэр. Вы пытались с кем-то связаться? - Да. - О-очень извиня-аюсь, сэр. Линия зашифрованной связи ремонтируется. Я могу передать сообщение по главному каналу. - Нет, благодарю вас. Я позвоню, открытым кодом. - О-очень извиня-аюсь, сэр... Существовал только один открытый код, которым он мог воспользоваться - только в случае полного провала. Это и был полный провал. Ладно... Он набрал открытый код, подождал. Через некоторое время появилось лицо той же самой девицы. - О-очень сожалею, сэр, номер не отвечает. Могу я вам помочь? - Вы могли бы отправить, почтового голубя. Он отключил экран. Теперь ощущение холодка на загривке у Гилеада усилилось; он решил, что сделает все, что в его силах, чтобы пока помешать убить себя. Порывшись в памяти, он попытался вызвать "Звездные времена". Никакого ответа. Он попробовал "Горн" - снова не получил ответа. Нет смысла биться головой об стенку; ему не дадут поговорить ни с кем за пределами отеля. Гилеад нажал кнопку вызова лакея, уселся в кресло, включил его на "легкий массаж" и блаженно наслаждался нежными прикосновениями. Да, вне всякого сомнения, в "Новой Эре" действительно лучшее механическое обслуживание в городе - ванная была великолепна, это кресло - одно удовольствие. Недавний аскетизм Лунной Колонии и сознание того, что это, возможно, последний массаж в его жизни, усиливали наслаждение. Дверь распахнулась, вошел служащий, - Гилеад отметил, что он примерно его роста. Брови вошедшего приподнялись почти на дюйм, когда он увидел, что Гилеад обнажен, точно устрица, лишенная раковины. - Вам нужна компания? Гилеад вскочил и двинулся к нему. - Нет, милый, - ответил он, улыбаясь. - Мне нужен ты, - и с этими словами ткнул его тремя вытянутыми пальцами в солнечное сплетение. Когда человек со стоном рухнул на пол, Гилеад стукнул его по шее ребром ладони. Пиджак оказался узковат в плечах, а ботинки великоваты, тем не менее, через две минуты "капитан Гилеад" последовал за "Джоэлом Абнером" по тропе забвения, а из номера бодро вышел человек свободной профессии временно работающий в гостинице, Джо, сожалеющий о том, что не смог оставить чаевые своему предшественнику. Он неторопливо прошел мимо пассажирских лифтов, уверенно направил по ложному пути какого-то постояльца, который его остановил, и отыскал грузовой лифт. Рядом была дверь с надписью: "Быстрый спуск".