Безумная звезда   ::   Прэтчетт Терри

Я хочу сказать - почему обязательно сладости? Почему не хрустящие хлебцы и сыр? Или вот салями - я бы не отказался от хорошего дивана из салями.

- Понятия не имею, - отозвался Свирс. - Старая бабка Недоумка занималась сладостями, и все тут. Видел бы ты ее меренги...

- Видел, - ответил Ринсвинд. - Я же пробовал матрасы...

- Пряники - более традиционный материал, - вставил Двацветок.

- Для матрасов?

- Не глупи, - рассудительно заметил Двацветок. - Ты когда-нибудь слышал о пряничном матрасе?

Ринсвинд застонал. Он думал о еде - точнее, о еде в Анк-Морпорке. Странно, но эта старая дыра, по мере того как он от нее удалялся, виделась ему все более и более привлекательной. Ему достаточно было закрыть глаза, чтобы представить себе - во всех аппетитных подробностях - рыночные прилавки с национальными блюдами сотен различных культур. Там можно было отведать "трясучку" или суп из плавников акул, настолько свежий, что пловцы и близко к нему не подойдут, а...

- Как по-твоему, я мог бы купить этот дом? - спросил Двацветок.

Ринсвинд помедлил. Прежде чем ответить на неожиданный вопрос туриста, нужно было как следует подумать, и это обязательно окупалось.

- Зачем? - осторожно сказал он.

- Ну в нем прямо-таки пахнет архаикой.

- А-а.

- А что такое архаика? - спросил гном, с опаской принюхиваясь и всем своим видом показывая, что он, Свирс, тут ни при чем.

- По-моему, какая-то коза, - ответил Ринсвинд. - В любом случае, ты не можешь купить этот дом, потому что тебе не у кого его купить...

- Мне кажется, я мог бы это устроить, от имени совета леса, разумеется, - перебил Свирс, стараясь не встречаться с волшебником взглядом.

- ...Да и как ты потащишь его с собой? В Сундук-то ты его не запихнешь!

Ринсвинд кивнул на Сундук, который лежал у огня и совершенно непостижимым образом ухитрялся быть похожим на удовлетворенного, но готового к прыжку тигра. Волшебник быстро перевел взгляд обратно на туриста. Лицо его вытянулось.

- Не запихнешь? - с сомнением повторил он.

Он так и не смог освоиться с фактом, что внутреннее пространство Сундука, в отличие от внешней оболочки, находится совсем в ином мире. Это был всего лишь побочный продукт сундуковой необычности, но Ринсвинду бывало не по себе, когда он видел, как Двацветок до отказа набивает Сундук грязными рубахами и старыми носками, а потом открывает крышку и под ней оказывается стопка восхитительно свежего белья, от которого слабо пахнет лавандой. А еще Двацветок покупал уйму самобытных местных поделок - или, как выражался Ринсвинд, хлама, - и даже семифутовый церемониальный шест для щекотки свиней помещался в Сундуке совершенно свободно, нигде не выпирая.

- Не знаю, - сказал Двацветок. - Ты волшебник, тебе лучше знать.

- Ну, в общем, багажная магия - это высокоспециализированное искусство, - пояснил Ринсвинд. - Да и гномы вряд ли согласятся продать домик, ведь это... это... - он порылся в словах, которым его научил сумасшедший турист, - это достопримечательность.

- А что это значит? - заинтересованно спросил Свирс.

- Это значит, что такие, как он, будут толпами валить сюда, чтобы посмотреть на этот домик, - ответил Ринсвинд.

- Почему?

- Потому что... - Ринсвинд снова задумался в поисках подходящих слов, - он оригинальный. Гм, старосветский. Фольклористичный. Э-э, восхитительный пример исчезнувшей разновидности народного творчества, впитавшей в себя традиции давно прошедших времен.

- Да ну? - удивился Свирс, обалдело оглядывая домик.

- Ага.

- Все это?

- Боюсь, что да.

- Я помогу вам собрать вещи.

Ночь медленно тянется дальше под покровом нависающих облаков, которые закрывают большую часть Диска... оно и к лучшему, потому что, когда покров рассеется и археологи как следует рассмотрят небо, они будут очень рассержены.