Безымянный дракон   ::   Абзалова Виктория Николаевна

– Я знаю, что бы он сказал: примиритесь, дети мои! И мне уже не позволили бы покинуть столицу!

– Конечно! – согласился Лэн, – потому что ты опаснее, чем Лист: он просто глупое самодовольное ничтожество. Уверен, Император тоже не восплакал бы о его кончине, если бы при этом у него не было повода наказать за это кого-то еще.

– Он достаточно умен, что бы не дать мне доказательств!

– Соно – Соно! Боюсь, ты дал загнать себя в ловушку! Если бы ты умер – одним конкурентом на престол стало бы меньше. Но и неудачей нынешнюю ситуацию назвать нельзя – ведь у тебя теперь только один путь: к трону. Допустим, ты расправишься с Листом, – а ведь ты должен понимать, что за ним стоят очень умные люди, раз они так все рассчитали. Император будет просто обязан покарать тебя за грех братоубийства и мятежа. Если ты не одержишь верх и над ним – тебя ждет плаха!

Принц Соно смотрел на своего невозмутимого брата несколько растеряно, кажется только теперь до конца понимая, во что обернулась его вспышка гнева и приказ выводить войска.

– Если ты так хорошо разбираешься во всем этом, – решения Соно всегда принимал быстро, – помоги мне!

– Я?! – принц Лэн искренне удивился, даже развел своими изумительной красоты белыми руками, унизанными перстнями и со специальными футлярчиками для ногтей, – Соно, ну как так можно?! Подумай сам, с чего мне вмешиваться, когда ваша война мне только на руку!

– Ты так жаждешь власти?

– Я жажду выжить, братец. А для нас с тобой жизнь – это и есть корона, – улыбнулся принц Лэн.

– Уж не ты ли и стоишь за всей этой историей? – вдруг почти спокойно поинтересовался Соно.

– Кто знает, братец! Кто знает… – прочитать выражение его темных глаз было даже сложнее, чем у дракона.

В один бесконечный малый миг сабля метнулась из ножен Соно, что бы упереться в горло принцу Лэну: точно между двумя половинками высокого воротника над тонкой цепочкой застежки.

– Ты убьешь безоружного? – с любопытством поинтересовался принц Лэн, – После своих речей?

– Змея остается змеей, даже если спит! И лучше ударить пока она не ужалила.

– Хм! А может ты и не так безнадежен, братец! – даже Перл не умел улыбаться так!

Вылетев из шатра, Соно дернул за собой дракона:

– Ты все слышал?

– Да. Если хочешь, я убью его для тебя.

Соно невольно покосился в его сторону: внезапно для себя глубоко тронутый его судьбой, которую по человеческим меркам нельзя было охарактеризовать иначе, чем трагической, принц как-то все время забывал, что шагающий рядом юноша может быть опаснее гремучей змеи и непредсказуемее голодного тигра, – если захочет…

– Нет, – отозвался Соно, даже не спрашивая которого из принцев дракон имеет в виду, – Это же мой брат, я его и сам убью…

Похоже, этот довод оказался для дракона достаточно весомым.

Было ли неизбежным то, что случилось, или же за всем стояла та же злая воля, – например принц Лэн, так удачно отвлекший внимание, – но растянувшиеся войска принца Соно были взяты в клещи: недобитые отряды Листа впереди были не страшны, но с тылов на них обрушилось отборное воинство Императора. И Соно был вынужден думать уже не о том, насколько желанна для него эта победа, сколько о том, что бы выжить. Под ним убили двоих коней, сам он осознал мгновенную острую боль в бедре, перерождающуюся в нечто иное…

И было ли дело в том, что Император приказал не щадить мятежного сына… Или же в том, что Соно сражался в простом панцире, не обремененном лишними броскими украшениями, а знаменосец со штандартом уже пал… Но его явно не собирались брать живым!

А Соно – не собирался просить снисхождения! Вместе с кровью он быстро терял силы и пропустил удар, пришедшийся в голову.