Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов   ::   Гаррисон Гарри

На секунду он остановился, с восхищением глядя, сколько разрушений произвел дракон за такое короткое время, и тут же снова нырнул в укрытие, когда над головой появился еще один дракон, извергая из клоаки поток бомб. Когда вокруг перестали падать обломки, Билл кинулся к ближайшему оружейному шкафу и одним ударом своей когтистой ноги вышиб дверцу.

– Отлично, просто отлично! – в восторге вскричал он и схватил черный цилиндр, на котором белыми буквами было написано: «РЗВ».

– РЗВ, – сказал он, пристраивая цилиндр на плечо. – Ракета «земля – воздух».

Поглаживая указательным пальцем спусковой крючок, он приложился глазом к прицелу. Перед ним предстала восхитительная картина – перекрестье линий, приходящееся в точности посреди брюха ближайшего дракона.

– Вот тебе от пехоты, – радостно воскликнул он, нажимая на спуск.

Послышался щелчок, и из дула высунулась металлическая лапа, державшая флажок. На нем было изящными стежками вышито: «ПРОМАХ».

– Вот те хрен – ракета-то, оказывается, учебная! – взвыл Билл и швырнул цилиндром в дракона.

Тот, заметив развевающийся флажок, сделал правый вираж и перешел в пике. Клубы дыма летели из его ноздрей и стлались позади, а из раскрытой пасти тянулся к Биллу ослепительный язык пламени, способный изжарить его, как отбивную на вертеле.

– Вот оно, – мужественно пробормотал Билл. – Погибнуть так далеко от дома – да еще с куриной лапой!

Язык пламени все приближался, и тут дракон взорвался: ракета угодила ему точно в пупок.

– Значит, кто-то все-таки нашел годную ракету, – буркнул Билл, глядя, как драконья туша валится на крышу отхожего места, стоявшего прямо перед ним. Но вместо мягкого шлепка, которого ожидал Билл, раздался оглушительный звон. Все стало понятно, когда на землю упала оторванная голова дракона. Из обрубка шеи торчали провода и металлические прутья, а из порванных трубопроводов вместо крови текло масло.

– Мог бы и догадаться, – сказал Билл довольным тоном. – Машина. Драконы из плоти и крови – это для пташек. Аэродинамически неустойчивы. Крылья слишком малы прежде всего.

Размышляя об этих извечных тайнах, он с интересом смотрел, как на макушке драконьей головы открывается нечто вроде дверцы. Это зрелище что-то очень ему напоминало. Особенно после того, как на него сердито уставилось четверорукое зеленое существо пятнадцати сантиметров ростом.

– Да это чинджер! – ахнул Билл.

– А ты думал, это драконий мозжечок? – насмешливо произнес чинджер.

Билл схватил с земли обломок бетона и хотел было расплющить на месте зеленое чудище, но не успел. Враг-инопланетянин распахнул люк в шее дракона и выхватил оттуда маленький ракетный двигатель с лямками, которые быстро накинул на себя.

– Вперед, чинджеры! – пискнул он, крохотные ракеты заработали, и он стрелой взлетел в небо.

Билл бросил бетонный обломок и заглянул в пост управления, скрытый в черепе дракона. Он был в точности такой же, как в голове Трудяги Бигера, – с пультом и маленьким термосом для воды. Над пультом оказалась даже металлическая табличка с серийным номером. Билл нагнулся и вгляделся получше.

– «СДЕЛАНО В США», – прочитал он. – Интересно, что бы это значило?

К этому времени проявил интерес не только он. Теперь, когда бомбежка уже наверняка закончилась, из-под развалин госпиталя выполз доктор Практис. Страх, сотрясавший его, сменился научной любознательностью.

– Это еще что такое?

– Сейчас уже ничего. А был это механический бомбоносный огнедышащий дракон с чинджером внутри.

– А что значит «СДЕЛАНО В США»?

– Вот и я об этом думаю, доктор. – Билл огляделся по сторонам, отошел и вытащил из-под обломков больничную каталку.