Бэтмен 1-2   ::   Флэш Билл

Ну ладно - внизу, на рабочем месте - там свет был только помехой, но здесь город мог бы проявить большую заботу о самой привилегированной части своего населения...

Пар из соседней трубы вонял прачечной.

На одном из грабителей была вполне приличная шляпа. Второй был одет в подобие военного костюма или нечто, напоминающее его благодаря цвету хаки.

Наконец корявые пальцы извлекли на свет нечто любопытное.

Если на свете существует презрительная зависть - именно этим чувством проникнуты последовавшие вслед за находкой слова.

- Ты смотри... Карточка "Американ Экспресс", - пробормотал грабитель, и, прищурившись, прочитал: - "Никогда не выходи из дому без нее"...

"Живут же люди!" - было написано на его физиономии.

Его коллега только поморщился. Не нравилась ему сегодня почему-то эта крыша и даже этот пахнущий прачечной пар.

Они были охотниками, пока деньги находились у "бобров", а ножи - в их карманах. Заполучив деньги, оба автоматически превращались в потенциальную добычу для каких-нибудь более могучих охотников. И если они гуляли неподалеку, то наверняка по крышам, там, где обычно делит добычу "мелкота".

Что ни говори, а предчувствиям лучше верить...

- Джон, пошли отсюда, - испуганно вглядываясь в клубы пара пробурчал Шляпа.

- Но почему? - удивился Джон. Под стать цвету костюма его натура была грубоватой.

- Не нравится мне здесь, - снова тревожно огляделся Шляпа, его руки слегка дрожали.

Ну как не испугаться, когда даже спина чувствует на себе чей-то недобрый взгляд?

И этот пар не фоне далекого дверного проема - не к добру он... Ох, не к добру! Как узнать, кто скрывается в его клубах?

И кто вообще придумал это мрачное местечко? Не иначе как пьяный художник-сюрреалист...

- А почему не нравится? - тупо спросил довольный жизнью Джон. Окруженный многодневной щетиной рот растянулся в улыбке.

Ну как такого убедишь?

- Не знаю... - протянул Шляпа. Поймет ли Джон, если рассказать ему о своих подозрениях? Вряд ли. Но если не рассказывать, он поймет еще меньше... - Помнишь, что случилось с Беном Гобсом?

При этих словах по спине Шляпы пробежали мурашки: ему вдруг почудилось, что клубы пара подозрительно сгустились.

Где-то очень далеко шумели машины, напоминая о том, насколько высок этот небоскреб. О чем успел подумать бедняга Бен, пролетая вдоль его фасада? Наверное, о многом...

- Да ладно тебе! - вяло огрызнулся Джон и почесался. Вечно этот Шляпа психует без толку... Мальчишка, он что ли? Ясное дело, "ночной бизнес" не может обойтись без риска. Тут главное - не зевать, да уметь выбирать напарников. Шляпа хоть и дурак, но на него можно положиться - а вот Бен в людях всегда разбирался плохо. - Нашел кого жалеть... Его ребятки ограбили восьмерых, а потом, видно, кое-что не поделили и пустили его полетать с крыши...

Шляпа недоверчиво поморщился. В ночлежках об этой истории рассказывали совсем по-другому. Но стоит ли вспоминать обо всякой нечисти в такую нехорошую ночь? Так ведь можно накликать беду и на свою голову...

По спине пробежал холодок, Шляпа поежился.

И кто придумал, будто преступникам живется легко?

- Говорят, - голос Шляпы дрогнул: нелегко все же было говорить о кошмаре вслух, - с ним расправилась Летучая Мышь!

Произнося это, Шляпа уже был готов услыхать над своей головой хлопанье гигантских крыльев. Вот сейчас в плечи вопьются длинные когти, сверкнут у шеи острые белые зубы... Одним словом, кошмар. И откуда взялся на их голову еще и этот таинственный, никем пока не виданный вблизи монстр?

- Летучая Мышь? - вздрогнул и Джон, но тут же рассердился сам на себя: еще не хватало бояться всяких предрассудков! - Да брось ты!

Разумеется, эти слухи не прошли мимо его ушей.