Брат Берсеркера (Берсеркер - 2)   ::   Сейберхэген Фред

Их запрограммировали на уничтожение любой жизни на их пути и только Святители знают, как далеко берсеркеры забрались, выполняя программу. - Деррон начал рассказ легким тоном, но теперь слова лились, как из неисчерпаемого источника горечи. - Иногда люди побеждали берсеркеров в сражении, но хотя бы несколько машин всегда выживало. Они прятались среди астероидов у темной неисследованной звезды, строили новые берсеркеры и возвращались. Их невозможно уничтожить, как саму смерть...

- Не может быть! - невольно воскликнула Лиза.

- Простите, что-то я сегодня начал с утра предаваться фантазиям. - Деррон заставил себя улыбнуться. У него не было права перекладывать на девушку бремя, тяготившее душу. Ведь стоит только начать... - Мы жили на Сирголе, и берсеркеры должны были всех нас уничтожить. Поскольку они всего лишь запрограммированные машины, то это только несчастный случаи, такая космическая шутка. Рука Святителя, как говорят. Мстить некому. - Голос перехватило, он быстро допил чай и поставил стаканчик на столик.

- Почему другие колонии не придут к нам на помощь?

- Деррон вздохнул.

- Некоторые сами ведут войну с берсеркерами в своих системах. Чтобы нам помочь, нужен большой флот, а межзвездная политика правил игры не меняет. Надеюсь, в конце концов нам помогут.

Телекомментатор настойчиво жужжал о победах людей на Луне, на экране демонстрировалась соответствующая видеозапись. Самый крупный спутник Сиргола напоминал земную Луну. Задолго до появления берсеркеров лик его был изрыт оспой метеоритных кратеров. За последний год лицо сиргольской луны стало неузнаваемым под ливнем новых ударов. Неужели там еще оставались защитники?

- Я думаю, помощь придет вовремя, - сказала Лиза. "Вовремя для чего?" подумал Деррон, но вслух сказал: - Я надеюсь. - Он понимал, что говорит неправду.

Теперь на экране показывали пейзаж дневной стороны Сиргола. Равнины в изломах трещин, плоский горизонт, яростно синее небо - часть атмосферы сохранилась. В центре изображения из засохшей грязи торчали блестящие металлические кости врага-берсеркера, сплющенного энергией оборонных устройств. Когда это было? На прошлой неделе или в прошлом месяце? Еще один удачный удар, который пытается раздуть пропаганда.

Лиза отвернулась от унылого пейзажа, где двигались только серо-желтые вихри пыли.

- Я помню... там, на поверхности, было красиво. Совсем не так, как сейчас.

- Да, там было на что посмотреть.

- Расскажите мне об этом.

- Что ж... - Он улыбнулся. - О чудесных творениях человека или о чудесах природы?

- Наверное, о творениях человека... Ой, не знаю. Ведь человек - часть природы, правильно? Значит, и его творения, в какой-то мере?

В памяти всплыл храм на вершине холма... солнечный взрыв цветных стекол... Нет, лучше не вспоминать, он не выдержит.

- Вряд ли людей можно считать частью природы на этой планете. Вы ведь помните о необычных свойствах местного пространства-времени.

- Вы 6 Первых Людях? По-моему, я никогда не понимала научных объяснений. Расскажите мне.

- Хорошо. - В голосе Деррона появились нотки профессионального историка, которым он так и не успел стать. - Наше солнце почти не отличается от других звезд класса Ж, у которых встречаются планеты земного типа. Но на этот раз внешний вид оказался обманчивым. То есть, время течет для отдельного человека так же, как и везде, и межзвездные сверхсветовые корабли могут входить и покидать нашу систему - если знают о мерах предосторожности.

- Первым сюда прибыл исследовательский звездолет с Земли. Экипаж, естественно, не мог знать о шутках пространства-времени вокруг нашей планеты. Приближаясь к необитаемому Сирголу корабль провалился в прошлое на двадцать тысяч лет... Такое возможно только на Сирголе и при особых условиях. Одно из них - потеря памяти.