Брод Рэда Ханрахана   ::   Маккефри Энн

- Ладно, мы просто теряем время, - проговорил Рэд, направляя Короля вперед и чуть влево, по самому центру брода. - Думаю, проще будет самим проводить слепых в королевство зрячих.

Брайан хихикнул; Рэд обернулся и увидел, что его спутники растянулись строем по всей ширине брода, демонстрируя гостям их ошибку. Вода едва доходила до колен Королю, и жеребец был явно готов возглавить парад.

- Я ее нашел! - крикнул один из спутников Пола, поставив ногу на каменную пирамиду.

- Значит, так вот ты прячешь метки, показывающие границы твоих владений? - крикнул Пол. - Подумать только, как он задирает нос, демонстрируя свое умение ходить по воде!..

Он стоял, уперев руки в бока, и откровенно ухмылялся, наблюдая за торжественным шествием.

Перебравшись на противоположный берег, Рэд наклонился с седла и крепко сжал руку Пола.

- Вода несет много песка и грязи, иначе вы бы увидели отмель, по которой можно перейти на ту сторону, - сказал он и отправился вместе с Брайаном осматривать каменную пирамиду и вешки.

- Мог бы покрасить ее, что ли, - заметил Пол, когда ему подвели коня одного из питомцев Цезаря Галлиани. Девушка, державшая коня за повод, оглядела Короля и одобрительно улыбнулась Рэду

- Внесу это в список неотложных дел, как только мы вернемся, - ответил Рэд, - и, может, построю пирамиду повыше, чтобы ее уже никто не проглядел.

Девица из семейства Галлиани, чьего имени Рэд никак не мог вспомнить, помогла Полу взобраться в седло и поправила стремена.

- Вы так быстро добрались сюда; наверное, уже немного осталось? - с затаенной надеждой спросил Пол.

- Немного, если ехать с той скоростью, с какой обычно езжу я, усмехнувшись, с легкой иронией ответил Рэд. - Но даже если мы поедем медленнее, все равно это займет час с небольшим. Как вы добрались?

Рэд ясно видел, что Пол сидит в седле отнюдь не так, как люди, привыкшие к подобным упражнениям. Когда гнедой мерин перешел на очень ровную, но быструю рысь - вероятно, самый привычный для него аллюр, Адмирал слегка поморщился и привстал в стременах. Несомненно, верховая езда навсегда останется для Бендена лишь неизбежным злом. И все-таки он приехал, поэтому Рэд решил воздержаться от замечаний. Зи Онгола, по всей видимости, чувствовал себя в седле более комфортно, как и Джу Аджай-Бенден. Последняя, кажется, была даже довольна путешествием и с оживленным интересом оглядывалась по сторонам, изучая раскинувшиеся вокруг земли.

Сесилия Радо приехала посмотреть, как Рэд воплощает в жизнь ее архитектурные разработки. Увидев среди прибывших лысеющего и немного полноватого Аркадия Стурта и худого седеющего Франческо Вассело, Рэд подумал, что теперь ясно, кто собирается осваивать западный полуостров вместе с Зи Онголой. Кроме них, в экспедицию входили трое отпрысков многочисленного семейства Дафф и двое младших Шульцев.

Обратный путь кавалькада действительно проделала с гораздо меньшей скоростью, но вскоре перед ними предстал грандиозный фасад Холда, сложенный из оранжевого и оранжево-красного камня различных оттенков. Прокладывая дорогу, ведущую к Холду, Рэд как раз и рассчитывал произвести такое впечатление и сейчас с гордостью выслушивал восторженные отзывы.

К нему подъехала девица Галлиани, ловко сидевшая в седле маленькой каштановой кобылки.

- Папа послал меня вместе с ними как шпиона, - заявила она с милой улыбкой. - Я Терри, на тот случай, если вас интересует мое имя.

- Добро пожаловать, Терри; шпионьте, сколько хотите, - дружелюбно улыбнувшись в ответ, ответил Рэд.

- Это жеребец - один из потомков Крикета, принадлежавшего Шону? спросила она. Видно было, что ей приятно смотреть на Короля, двигавшегося с уверенной силой и грацией.

- Именно так.

- А мне папа уступил только эту, - не без отвращения заметила девушка.