Чайки над Кремлем   ::   Клугер Даниэль

– Центр не назвал никаких примет?

Алекс молча покачал головой.

– Что будем делать? – спросил лейтенант. – Может быть, его и в самолете не было?

– Вон идет экипаж, – Алекс кивнул. – Подойди к стюардессе.

– Тысячу извинений, фройляйн, – Макс, подойдя к девушке, щелкнул каблуками. – Лейтенант Макс Вальдхайм. Позвольте вопрос.

– Сколько угодно, лейтенант, – стюардесса улыбнулась.

– Вашим рейсом должен был прибыть мой товарищ, Отто Лауфер. Но я почему-то не вижу его.

– Лауфер? – стюардесса на минуту задумалась, потом кивнула. – Да, конечно, я помню господина Лауфера. Если не ошибаюсь, он уехал вместе с полковником… полковником Рейнсдорфом. Вы, возможно, разминулись, – она еще раз улыбнулась лейтенанту и проследовала за пилотами в служебное помещение.

– Ты слышал? – растерянно спросил Вальдхайм.

– Слышал.

– Что это значит?

Алекс молча покачал головой.

– Полковник Рейнсдорф? Впервые слышу.

– Когда связь с Центром? – спросил лейтенант.

– Сегодня вечером.

– Будем сообщать?

Алекс вздохнул.



– Н-не знаю, – сказал он. – Что-то тут не так. Подождем три дня. На всякий случай.

3

На следующий день лейтенант Макс Вальдхайм одиноко сидел в кафе «Уютный погребок», за угловым столиком. Пепельница, полная окурков, свидетельствовала о том, что лейтенант провел здесь не менее двух часов, несмотря на отсутствие картонных кружков, фиксировавших количество выпитого пива. Он выглядел обычным молодым офицером вермахта, предавшимся в свободные часы меланхоличным воспоминаниям о любимой девушке или престарелых родителях, оставшихся в Германии. Таких молодых людей в серой и черной форме было много в Нойштадте. Центр Рейхскомиссариата Восточных Земель привлекал честолюбивых людей. Жизнь здесь была куда суровее, чем, например, во Франции или Голландии, а сама служба – опаснее, некоторые партизанские банды проникали из-за Уральского хребта глубоко, вплоть до окрестностей Нойштадта. Но, с другой стороны, в условиях относительного затишья на Западно-Сибирском фронте и сворачивания операций на Тихом океане – против американцев и их немногочисленных союзников – только здесь, в сердцевине Восточных Земель молодые люди могли рассчитывать на успешную военную карьеру. Ходили слухи, что командование давно подготовило план вторжения в неоккупированную зону США с флоридского плацдарма, но фюрер, по каким-то своим соображениям, положил план под сукно. Разумеется, не исключался вариант, что война против США перейдет из паллиативной в активную фазу, но представлялся он делом отнюдь не ближайшего будущего. Вряд ли, впрочем, Гитлер удовлетворится аннексией Флоридского полуострова, тем более, что германские рейдеры, как ни в чем не бывало, продолжали топить американские суда, с молчаливого согласия командования – как это было и до перемирия.

Погруженный в раздумья Макс Вальдхайм не обратил внимания на появление в кафе нового посетителя, когда же он заметил направлявшегося к его столику Алекса, то отвернулся с безразличием. Они не договаривались о сегодняшней встрече. Появление Алекса в кафе означало, что произошло нечто чрезвычайное.

Алекс огляделся по сторонам. Помедлив, словно в раздумье, он неторопливо подошел к столику Макса.

– Позволите присесть, господин лейтенант?

– Прошу вас.

– Благодарю.

Алекс сел за столик, напротив лейтенанта.

– Что случилось?

Алекс подозвал кельнера, заказал пива и только после этого снова повернулся к Максу.

– Ты читал сегодняшнюю газету?

– «Нойес Лебен»? Нет, а что случилось?

Вместо ответа, Алекс протянул ему газету.

– Раздел происшествий, – сказал он. – Внизу, на третьей полосе.

Лейтенант развернул газету.

– Катастрофа на шоссе, – прочитал он и недоуменно взглянул на товарища. Алекс кивнул.