Чародей в ярости (Чародей - 4)   ::   Сташефф Кристофер

Туан, кажется, определенно не намекал на срочность.

Молодой король указал по карте, где изображалось герцогство Романова. - На данный час наши общие интересы находятся вот здесь.

- Ну, лишь бы только на час. Что же затеял наш медведь-герцог?

- Дело не в Его Светлости, - медленно ответил Туан.

Род навострил уши - это становилось интересней.

- Что-нибудь оригинальное было бы даже желательно. Честно говоря, мне уже чуточку надоели мелкие мятежи ваших двенадцати великих лордов.

- Вот как? Заверяю тебя, - мрачно сказал Туан, - лично я никогда не нахожу их скучными.

- В чем же тогда дело? Один из его мелких баронов собирает рыцарей и ратников?

- Если бы так, на сей счет у меня есть некоторый опыт. Но тут, дело иного рода, ибо слухи говорят о злом колдовстве.

- Слухи? - оторвал взгляд от карты Род. - Никаких донесений агентов?

- У меня есть на севере несколько шпионов, - признал Туан, - однако, они не были свидетелями событий.

- Неужели никто из них не попытался добраться до источника слуха? нахмурился Род,

- Из сообщивших известия, ни один, - пожал плечами Туан. - Однако, у меня есть люди, не приславшие никаких донесений, и мои эмиссары не могут их найти.

- Неважный признак, - еще мрачнее нахмурился Род. - Возможно, они поскакали проверить и угодили в плен.

- Или еще хуже, - согласился Туан, - ибо слухи говорят о злобном маге, о темной и мрачной силе, рассылающем своих посланцев по всей северной округе.

- Тревожно, но не опасно пока они занимаются только шпионажем. Как я понимаю, они этим не ограничиваются.

- Если слух верен, нет. Видишь ли, те посланцы и сами колдуны. И благодаря собственной силе вдобавок к той, которую они получают от своего колдуна-властелина, они наносят поражение местным рыцарям прежде, чем те выходят на бой. Потом колдуны порабощают рыцарей вместе с женами и детьми и забирают в свои руки власть над всеми вольными и крепостными крестьянами в той округе.

- Неудачный оборот событий для рыцарей и их семей, - задумчиво произнес Род, - но для вольных и крепостных крестьян, вероятно, все равно. В конце концов, они привыкли подчиняться приказам, какая им разница кто их отдает?

- Огромная разница, если первый хозяин был добр, а второй - суров, отпарировал Туан. Лицо его сделалось мрачным. - А сообщения гласят о более, чем суровых действиях новых хозяев. Эти колдуны - зло.

- Конечно же, крестьяне мало, что могут сделать с магией, - нахмурился Род. - Нет шансов дать отпор.

- Не приведи господь! - содрогнулся Туан. - Ибо крестьяне никогда не должны противиться приказам, а лишь повиноваться оным, как им предначертано свыше.

Кровь в жилах у Рода похолодела оттого, что Туан сказал это не мрачно не строго, не напыщенно или с благочестивым видом самооправдания. Нет, он сказал это очень буднично, словно происходящее являлось такой же частью мира, как камни, деревья и текущая вода, и никто не мог даже помыслить взять под сомнения сказанное. Как можно оспаривать существование камня? Особенно, если он упал тебе на любимую мозоль...

Вот в этом-то, конечно, и заключалась настоящая опасность - не в мнениях, которых придерживались люди, а в концепциях, которые они считали. Особенно, если они были весьма спорными.

Род попытался стряхнуть это настроение. - Так значит, главный колдун сшибал местных лордиков и захватывал их владения. Насколько далеко распространилась его власть?

- Слухи говорят о нескольких попавших под его власть баронетах, сообщил, мрачнея, Туан, - и даже о самом герцоге Романове.

- Романове? - уставился на него потрясенный Род. - Одном из тех двенадцати великих лордов? Как же он мог пасть, что бы до нас не дошло ни слова об этом?

- Это мог бы сделать и я, а я вовсе не кудесник, - пожал плечами Туан.