Часы Ираза (Hовария II)   ::   Де Камп Лион

Пол и одежда сражавшихся были забрызганы кровью. "Алый мамонт" сотрясался от топота. Рев, вопли, проклятия и угрозы, сливаясь в сплошной гул, неслись наружу, и у дверей уже собралась кучка любопытных оринсийцев. Оказавшиеся в меньшинстве ксиларцы вскоре потерпели поражение. Джориану удалось проткнуть одного врага мечом, пока тот отбивался от Зерлика. Когда ксиларец упал, оставшиеся четверо подняли крик: - Караул! Бежим! Спасайся, кто может! Расталкивая противников, они рванулись к выходу. Двое тащили товарища, оглушенного ударом тедусова молотка. Одежда на троих уцелевших была изодрана в клочья, под лохмотьями виднелись кровоточащие раны. У двоих лица были залиты кровью, стекающей из ран на голове. Распугав зевак бряцаньем оружия, четверка исчезла в сгущающихся сумерках.

***

В "Алом Мамонте" двое землемеров перевязывали друг другу раны, а Икадион сидел, уронив голову и придерживая ее руками: на макушке у него росла шишка, оставленная ксиларской дубинкой. Тот человек, которого Джориан ранил первым, был уже мертв; второй кашлял кровяной пеной. - Ах, моя чудесная таверна! - сокрушался Тедус, оглядывая место побоища. - Я не хотел, мастер Тедус, - оправдывался Джориан, оперевшись на меч и с трудом переводя дыхание. - Помоги прибрать, Флоро. И ты, Вайлериас. Прикинь, хозяин, на какую сумму ты пострадал, и господин Зерлик выплатит. - Что? - вскричал Зерлик. - Отнеси на счет тех денег, что выделил на меня Карадур. - Ты и впрямь беглый король Джориан из Ксилара? - с благоговейньм страхом произнес кто-то из рабочих. Оставив вопрос без внимания, Джориан обернулся к Тедусу, склонившемуся над раненым ксиларцем. - Еще протянет часок-другой, - пробормотал хозяин таверны, - но вряд ли выживет. Надо послать кого-нибудь за караульным. Как-никак совершено убийство, должно быть расследование. - Расследуйте, что хотите, только без меня, - отозвался Джориан, - Мы с Зерликом уезжаем. Тедус покачал головой. - По закону не имеете права, пока не разрешит верховный судья. Может, вам предъявят обвинение. - Что поделаешь? Закон я уважаю, но не настолько, чтоб сидеть и ждать следующей банды, пока твои блюстители бубнят с важным видом себе в бороды. Зерлик, заплати Тедусу. Зерлик стал рыться в кошельке, Джориан нахлобучил шляпу и взвалил на плечо котомку. - Ну что ж, в путь! - Но... господин Джориан, - взмолился Зерлик. - Уже почти стемнело. - Тем лучше. - Вдруг мы заблудимся или опрокинем колесницу? - Не бойся, я сам буду управлять. Ночь лунная, а здешние дороги я знаю неплохо.

***

Колесница Зерлика, нагруженная тремя ездоками и их скарбом и запряженная парой красивых белых федиранских лошадей, прибыла в деревню Эвродиум лишь за полночь. Зерлик неловко соскочил на землю. - Ах, Джориан, по дороге я сотню раз прощался с жизнью, - сказал он. - Если бы не ты... Где ты так научился управлять колесницей? Джориан рассмеялся. - Я много чего умею: одно получше, другое похуже. Может быть, я единственный бродяга, специально этому ремеслу обучавшийся. Зерлик попросил рассказать об этом подробнее. И вот, когда, договорившись о ночлеге, они принялись за ужин, Джориан, большой любитель побеседовать, начал свою историю. - Королем я сделался по чистой случайности. Я был тогда твоих лет, знал ремесла - и у часовщика, и у плотника обучался. Службу прошел в оттоманьском войске и, как отпустили, заглянул в Ксилар: может, думаю, работенка какая подвернется. Так и очутился на плацу, под стенами Ксилара, в тот самый день, когда кидали Имбалов жребий - отрубили королю голову и швырнули ее в толпу. Я никогда прежде не слыхал об этом странном обычае и, увидев, как прямо на меня летит что-то темное и круглое, не задумываясь, подставил руки.