Человек из подсознания   ::   Баллард Джеймс

---------------------------------------------

Человек из подсознания



– Реклама, доктор! Вы видели рекламу?

Доктор Франклин быстро сбежал по ступенькам, стараясь избавиться от назойливого голоса. Уже у автостоянки он заметил в дальнем конце аллеи человека, одетого в светло-голубые джинсы, который призывно махал ему.

– Доктор Франклин! Реклама!

До машины оставалось ярдов сто. Доктор слишком устал, чтобы возвращаться, и поэтому просто стоял на месте и ждал молодого человека.

– Что у тебя на этот раз, Хатавей? – пробормотал Франклин. – Мне уже надоело тебя здесь видеть.

Хатавей прислонился к дереву, густые черные волосы свешивались ему на глаза. На лице появилась наигранная улыбка.

– Я звонил вам ночью, доктор, но ваша жена все время вешала трубку, – он говорил без малейшего намека на спесь, присущую людям такого типа. – И поэтому мне пришлось ждать вас здесь.

Они стояли возле живой изгороди, отделяющей аллею от окон главного административного корпуса. Несмотря на то, что кусты были густыми, а деревья высокими, они не могли скрыть аллею от любопытных взглядов, и встречи доктора с Хатавеем становились темой бесконечных сплетен, распространявшихся по лечебнице.

– Я, конечно, понимаю, что... – начал Франклин, но Хатавей прервал его:

– Забудьте, доктор. Появилась гораздо более важная проблема. Они начали строить первый большой экран, около ста футов высотой. Первый, а сколько их будет? Его собираются устанавливать за городом, возле дорог. Скоро они появятся на всех дорогах, и тогда нам просто придется прекратить думать! Мы превратимся в тупых, бездушных автоматов!

– По-моему, твоя беда как раз и состоит в том, что ты слишком много думаешь. – Доктор Франклин пожал плечами. – Ты твердишь мне об этих экранах целую неделю, но я еще ни разу не видел, чтобы хоть один из них работал.

– Пока что нет, доктор. – Рядом прошла группа медсестер, и Хатавей понизил голос. – В том-то и дело, что прошлой ночью все работы над ними были закончены. Вы сами увидите это по дороге домой. Теперь все готово к работе.

– Послушай, Хатавей, дорожная реклама существовала всегда, и от нее не было никакого вреда, – терпеливо начал доктор Франклин. – В конце концов! Ты можешь расслабиться? Подумай о Доре, о детях...

– О них я и думаю! – Хатавей едва не сорвался на крик. – Подумайте, доктор, эти кабели, сорокатысячевольтные линии, металлические опоры, – через неделю они закроют половину неба над городом! И что тогда будет с нами через полгода? Они хотят заменить наши мозги своими дурацкими компьютерами.

Смущенный словесным напором Хатавея, доктор Франклин быстро терял чувство превосходства. Он стал беспомощно оглядываться в поисках своей машины.

– Послушай, Хатавей, я больше не могу тратить время на эту болтовню. Тебе нужен отдых или даже консультация с квалифицированным врачом, не то ты окончательно свихнешься.

Хатавей начал было протестовать, но доктор решительно вскинул руки.

– Говорю тебе в последний раз: если ты сможешь доказать мне, что эти экраны управляют подсознанием, тогда я обращусь в полицию вместе с тобой. Но у тебя нет никаких доказательств, и ты это отлично знаешь. Реклама, воздействующая на подсознание, была изобретена более тридцати лет назад, и с тех пор законы о ее применении ни разу не нарушались. В любом случае техника была очень слабая и успехи – мизерные. Твоя идея совершенно нелепа, абсурдна.

– Хорошо, доктор. – Хатавей облокотился на капот стоящей рядом машины и взглянул на доктора Франклина. – В чем дело? Потеряли машину?

– Твоя болтовня совершенно сбила меня с толку. – Доктор вытащил из кармана ключ зажигания и прочитал номер: NY299-566-367-21.