Черная радуга   ::   Мелехов Максим

Безымян аккуратно поставил орудие на место и с сожалением произнес:

— Жалко сошку здесь оставлять. Украдут ведь. А перепрячем, хозяин не найдет.

— Ладно, пошли. Заждались нас уже. — Бросил стрелок и, заравнивая следы, побрел к дороге.

Полянин заботливо погладил обжи и, вздохнув, с тоской вспомнил о приютившей его деревеньке. Наверное, мужики сейчас тоже пашут. Руки Безымяна заныли. Ему захотелось встать за соху и пройтись за кобылой хотя бы ряд. Почувствовать запах свежей земли. Услышать скрип каменьев о сошники. Полянин прогнал блажь. Нужно было спасать Выборг, иначе по осени хлебом кормить будет некого. Безымян нахмурился, но удержать угрюмый вид долго не смог. От мимолетного воспоминания, настроение заметно улучшилось. Разглядывая черную гладь пашни, он и не заметил, как на горизонте начали проступать из вечерней дымки каменные стены славного города Белгорода. Погонщики оживились и начали перебрасываться шуточками в предвкушении мягкой постели и стаканчика медового настоя. Гореслав гордо вскинул голову и раздался в плечах, пытаясь выглядеть солидно и уверенно. При въезде он дал купеческое слово, что не будет продавать товар за стенами города. Это освободило обоз от обязательной десятины.

— Тут и распрощаемся? — Спросил Безымян.

— Дальше не поедете? — Без сожаления поинтересовался Гореслав.

— До Киева рукой подать. Сами доберемся. — Произнес полянин и пожал слабую купеческую руку. — Может, даже сегодня двинем.

Хозяин обоза кивнул и, увидев, что возницы не распрягают коней, бросился к ним.

— Пойдем. — Поманил Безымяна стрелок.

— Постой, а где Арпашка?

Степан огляделся и, пару раз кликнув мальчика, с горечью вымолвил:

— Сбежал, сорванец.

Безымян пробовал его искать, но тщетно. Парень, как в воду канул.

— Нужно до утра подождать. По темноте все равно без толку. — Решил Степан и потащил полянина на постоялый двор.

Там путников ждало еще одно разочарование. Все места были заняты купеческим людом.

— Не судьба нам в Белгороде заночевать. — Произнес стрелок. — Пока ворота не закрыли, выбираться нужно. Здесь приблуд не особенно потчуют. Как бы нас ночью стража не повязала.

Безымян выслушал товарища и махнул рукой: мол, делай, что хочешь. Опустив голову, он побрел за стрелком, размышляя над тем, куда мог запропаститься мальчишка. Около городской стены образовался затор. Ворота работали только на вход, не успевая пропустить всех желающих переночевать под защитой города. Скрипели телеги. Ржали кони. То тут, то там вспыхивали перебранки, доходящие до поножовщины. Желающих пролезть без очереди оттаскивали в сторону и усмиряли кулаками, а если не помогало, то и мечом.