Черневог   ::   Черри Кэролайн Дж.

— Со мной ничего не случилось, когда я был с Черневогом, и я сомневаюсь, что ты можешь хоть как-то навредить мне.

— Ты даже не представляешь, что я могу сделать! — воскликнула она.

Но в этот момент раздался спокойный голос Саши, который ехал сзади них:

— Он гораздо умнее, чем ты о нем думаешь, Ивешка.

А Петр добавил:

— Все в порядке. Ведь я заключил с ней сделку, и теперь она должна платить, разве не так работает волшебство?

— Я не заключала никаких сделок, — заявила она.

— Но ведь там, на поляне, я спрыгнул с лошади, разве не так? Так где же твое сердце?

Она продолжала молчать. Он начал проявлять беспокойство о том, есть ли оно у нее на самом деле, или прошлой ночью все-таки что-то случилось.

— Оно у меня есть, — успокоила она его.

— Это действительно, так? — переспросил он. — Тогда ты задолжала его и должна платить.

Они добрались до бывшей стоянки Черневога, где рядом с потухшим костром лежали намокшие от воды книги, парусина и остальные вещи. Здесь они слезли с лошадей, чтобы те могли отдохнуть, хотя бы немного. Волшебство все еще продолжалось: Петр ощущал это по беспокойству, носившемуся в воздухе. Разве могло оно быть из-за чего-то еще? А возможно, он просто привык к этому. Он уселся на землю, обхватив руками колени, и ждал, не пытаясь утруждать себя поисками доказательств.

Но наконец Ивешка поднялась, ушла куда-то в темноту, осталась там на некоторое время. И вот, очень медленно, он начал осознавать, что теперь рядом с его сердцем тайно поселилось что-то крайне скрытное и раздраженное.

А она сказала ему обычным, свойственным для колдунов образом, и была так испугана, что его собственное сердце стало учащенно биться: «Возможно, мое постоянное присутствие может не понравиться тебе, Петр. Но в этом случае я могу забрать его назад, я могу всегда найти для него другое место».

Тогда он поднялся и пошел в ее сторону, но, почувствовав ее удрученное состояние, остановился невдалеке.

— Ивешка… — начал было он успокаивать ее.

Она сказала, на этот раз вслух:

— Мой отец убежал из дома Маленки, а моя мать оставалась там, желая занять ее место. Это был смелый, но глупый поступок. Она убила Маленку и оставила на растерзание волкам. Она хотела овладеть волшебством, и оно отплатило ей.

— Черневог много рассказывал про волшебство.

— Петр, я не могу ничего обещать прямо сейчас, но если будет ребенок… то у меня не останется выбора.

Он понял о чем она говорила.

— Ведь мы же не захотим, чтобы наш дом сгорел.

— Прекрати…

—… смеяться? Но я предпочитаю смех всему остальному.

Некоторое время он ощущал волнение ее сердца, будто она находилась в страшной панике.

— Тише, — сказал он. — Успокойся. Успокойся и послушай, что я расскажу тебе о Черневоге…

— Я не хочу ничего слышать о нем!

— А мне кажется, что ты будешь, — настаивал он. — Я просто уверен, что будешь.

Она стояла, пристально вглядываясь в него освещенную отблесками костра тьму. Ее губы дрожали, а на глазах блестели слезы.

— Так ты сделаешь это для меня? — спросил он. — Ты будешь слушать?

Пришла зима. Все было покрыто глубоким снегом. Малыш совершенно неожиданно появился в новой, только что отстроенной конюшне, с удовольствием составив компанию лошадям. Возможно, что наконец-то он взялся именно за свою работу, а возможно ему просто надоели колдуны с их постоянными заботами. Так или иначе, но он вернулся, живой, невредимый и вполне умиротворенный. Время от времени, по вечерам, как например вчера, около дома можно было видеть и леших. А рядом с баней, которую теперь больше не посещали никакие привидения, на удивленье быстро появлялись дрова для растопки печей.