Чужие руки - 3   ::   Лебедев Алексей

Их религия пророчит им власть над Галактикой - и ради этой цели все средства хороши. Еще они верят, что основатель их корпорации Джозеф Овертон, скончавшийся сорок лет назад, на самом деле не умер, а лишь перешел в иное состояние. Он является им, чтобы давать советы, а когда все будет готово - вернется и станет повелителем Вселенной.

- Типичный мессианский культ. Не первый и не последний. Но причем тут Фонтау?

- "ОверФонд" проявляет к этой планете большой интерес. Даже неожиданный, я бы сказала. В конце концов, это захолустная планета, которая и принадлежит-то к Содружеству чисто формально. Спрашивается: что им там понадобилось?

- А какова официальная версия?

- О, самая благородная. Сотрудничество в области медицины и биологии. "ОверФонд" собирается поставлять туда новые вакцины и лекарства от хронического иммунодефицита, которым страдает большая часть населения планеты. Для вейров это будет как манна небесная.

- Да, скорее всего, - Лев Ивин задумался. Из этого состояния его вывел раскат грома за окном. Начиналась гроза.

- По вашей версии, "ОверФонд" собирается разжиться на Фонтау новым биологическим оружием, чтобы с его помощью захватить власть над миром? - спросил бывший сыщик.

- Понимаю, это звучит пошло. И тем не менее, вам тоже пришла в голову такая мысль.

- Нет, это невозможно. Вы располагаете неполной информацией и делаете неверные выводы. Так называемое "оружие" давно уничтожено, все люди, причастные к его созданию, - тоже. Технология утрачена, и вряд ли "ОверФонду" удастся тут что-нибудь раскопать, будь он хоть семи пядей во лбу.

- Вы меня успокаиваете. Я понимаю: вы дали слово молчать...

- Молчать - да, но не лгать. Если вы мне не верите, к чему наш разговор?

- Потому что я уверена: вы не оставите это дело просто так. Хотя бы в память о ваших предках, которые всегда стремились жить по совести...

- ...а не по закону. Да уж, чего скрывать. Ладно, я попробую что-нибудь выяснить по своим каналам. А вы прекращайте свое расследование и возьмите отпуск. Так для всех будет лучше.

- Вы правы. В последнее время я вся на нервах. Спасибо, что выслушали. Я пойду.

- Куда, в такую погоду?

- Погода меня не пугает. У меня еще есть дела в редакции.

- Ну, как знаете. Проводить вас до машины?

И флаер взлетел в хмурое осеннее небо, моросящее дождем, чтобы не вернуться уже никогда.

Они явились утром. Это было прекрасное осеннее утро: ночью ветер разогнал облака, купол небес сиял первозданной синевой, а лес словно решил стать иллюстрацией к стихам Пушкина. Тем не менее, вид полицейской машины сразу заронил в душу Ивина нехорошие предчувствия.

Посетителей было двое: один в полицейской форме, другой в штатском.

- Лейтенант Севастьянов, - лихо козырнул первый. - Можно задать вам несколько вопросов?

- Конечно. Проходите.

Пока лейтенант задавал свои вопросы, штатский неторопливо осматривал помещение. Чувствовался профессиональный интерес.

- Где вы были вчера вечером?

- Здесь, дома.

- Кто-нибудь был с вами?

- Гм... Да, некая Сибил Уильямс, журналистка.

- Так, - лицо полицейского выразило явное облегчение. Значит, она была у вас и... что-то произошло?

- В каком смысле?

- Она пила что-нибудь, принимала наркотики?

- Нет. Только чай.

- Она была чем-нибудь расстроена?

- Поначалу - да. Но к концу нашей беседы она почти совсем успокоилась. Что же все-таки случилось?

- Флаер, зарегистрированный на имя Сибил Уильямс, потерпел аварию в пятнадцати километрах к северу отсюда, - неожиданно подал голос штатский.

- Боже мой! Она жива? С ней все все в порядке? - Ивин ощутил болезненный укол совести: не надо было отпускать ее в такую погоду, одну...

- Среди обломков тело не найдено, - сообщил Севастьянов.

- А "черный ящик"?

Посетители переглянулись.