Чужие руки   ::   Лебедев Алексей

Только правду, и ничего, кроме правды... Так что же произошло?

--- Видите ли, мы прекрасно понимаем, что загнали себя в ловушку, но не прекращаем попыток выбраться оттуда. Восемьдесят процентов бюджетных ассигнований по науке идет на медицинские исследования. В том числе были выделены средства для профессора Дьорка --- на проверку его смелых теорий. Через некоторое время правительство запретило его опыты, прекратило ассигнования, и лаборатория Дьорка была переведена на другую тематику. Тем не менее профессор продолжал свои опасные эксперименты. Когда об этом узнали, было принято решение об аресте. За ним пришли прямо в лабораторию, чтобы взять с поличным... Вслед за этим произошло нечто ужасное. В результате все находившиеся в лаборатории погибли.

--- И Дьорк?

--- Точно это неизвестно.

--- Как, неизвестно?

--- Все трупы были обезображены болезнью и разлагались прямо на глазах. Изображение передавали роботы. Они же сообщили о пропаже штамма.

--- Возможно, в момент ареста Дьорк разбил пробирку и вирус вырвался на свободу ...

--- Эффектная версия, --- усмехнулся Мьор. --- Только это была не пробирка, а весьма прочный контейнер. Конечно, в день ареста он был вскрыт --- что и вызвало катастрофу --- но куда он делся потом?

--- Единственными, кто покинул лабораторию после ЧП, были роботы?

--- Они ее не покидали. Мы оставили их там, не будучи уверенными в обычных средствах дезинфекции.

--- Лаборатория опечатана?

--- Она уничтожена. Атомная дезинтеграция --- это вполне надежно.

--- Да, весьма радикальное решение, --- Лев Ивин подавил в себе желание спросить, сколько стоило уничтоженное оборудование: это был бы крайне бестактный вопрос.

--- К сожалению, не окончательное, --- покачал головой Мьор.

--- Давайте отвлечемся от проблемы, кто и как украл контейнер, а подумаем --- зачем он это сделал? --- предложил Ивин.

--- Шантаж, --- спокойно ответил чиновник. --Неограниченные возможности для давления на правительство.

--- Вы подозреваете кого-то из оппозиции?

--- Возможно, в иных мирах это в порядке вещей, но у нас весьма умеренная оппозиция.

--- Экстремисты, революционеры?

--- У нас их нет. Или, по крайней мере, не было. Все с детства приучаются беречь свою жизнь и здоровье.

--- А ведь это самоубийственый шантаж! --- продолжил мысль сыщик. --- Любые уступки правительства окажутся бессмысленными, если планету охватит пандемия. Судя по тому, что вы мне рассказали...

--- Да, если похитители не имеют соответствующих средств защиты или вакцины от вируса.

Лев Ивин задумался.

--- Вы не думаете, что это дело рук вражеских агентов? --вдруг спросил он.

--- Чьих? --- поднял брови Мьор.

--- Агентов Тьюрии.

--- А что вы знаете о тьюрах? --- с явной иронией спросил Мьор.

--- Они отрицают технический прогресс.

--- Вы прочли об этом в Энциклопедии?

--- Да, --- Ивин прекрасно помнил это место. В результате системного кризиса цивилизации Фонтау произошел раскол на партии вейров --- апологетов научно-технического прогресса и тьюров --их противников. После восьмилетней гражданской войны был проведен раздел территорий: вейрам достался северный материк, а тьюрам --- южный.

--- Информация неверна?

--- Она неполна, точнее --- устарела. Тьюры не только отвергли наш прогресс, но и создали свой жизненный уклад. Время фанатиков прошло. Мы поддерживаем контакты со многими тьюрскими князьями --- это вполне здравомыслящие люди. Просто мы осуществляем свою власть по-своему, а они --- по-своему.

--- Так вы исключаете причастность тьюров?

--- Нет, --- возразил Мьор. --- Потому что мы не знаем точно, что творится в Тьюрии. Тьюры сами этого не знают. У нас разные представления о власти. Какой-нибудь князь говорит, что контролирует определенную территорию, если ему удается пару раз собрать с нее дань.