Цветочная чума   ::   Силецкий Александр

Вы представляете себе: вместо городов, зон отдыха, вместо предприятий, транспорта, космодромов - всюду только холмики трухи, покрытые безобидными с виду, хрупкими цветами. Это конец. Всему конец. И только море голубых цветов...

- Ну, это уж, положим, вы сгущаете краски! - подал голос Юханссон. Если что и случится, то не в таком масштабе. Я убежден, Земля успеет разобраться, что к чему, и найдет противоядие. История красноречива Земля еще никогда не оказывалась в тупике. Или вы не верите в человеческий разум?

- Нет, в человеческий разум я верю, - холодно отозвался Боярский. Земля и на сей раз не окажется в тупике. Только для этого нужно проявить особенную осторожность. Учтите, цветы размножаются с поразительной быстротой. Ученые могут просто не успеть. Физически не успеть... А что тогда?

- Хорошо, что предлагаете _вы_?

У Боярского ответ, в сущности, был готов давно. Он не торопился выступать со своими выводами лишь потому, что надеялся, глупо, безрассудно, как азартный мальчишка, что это совещание еще что-нибудь даст, вдруг родит какую-то оригинальную идею... Если бы так!.. Выход только один, и второго нет. Во всяком случае сейчас им найти его не под силу, что бы они там ни изобретали. Смешно: как ученики на уроке решение-то есть, но без учительской подсказки боязно назвать - вдруг все-таки не так?..

- Необходимо срочно связаться с Землей, - сказал Боярский тоном, не признающим возражений. - Мы обязаны предупредить. Нельзя, чтобы нас встречали. И - никаких повторных экспедиций. Мы - первые и последние. Ясно?

- Рубка связи готова. Операторы ждут выхода в эфир, - мигом откликнулся Мвонги и пододвинул Боярскому цифровой щиток видеофона.

Спокойно, будто ничего и не случилось, Боярский набрал нужный код. Вспыхнул экран. Лицо дежурного радиста было бледно и выражало полную растерянность.

- Я только что собирался вам звонить, - сдавленным голосом сообщил радист.

- А что такое?

- Рация дальней связи не работает. Тока нет. Они сожрали генератор!

Итак, связаться с Землей звездолет не мог. И в условленный час дать пеленг - тоже. Но на планете все равно будет зафиксировано их появление в Солнечной системе, и, несмотря ни на что, будут высланы навстречу посадочные буксиры. На Земле отреагируют по-своему верно: раз звездолет молчит, значит, что-то случилось и нужно срочно принимать спасательные меры. А именно этого сейчас и нельзя допустить! Их корабль подобен чудовищной бомбе, способной разнести в щепы все, уничтожить цивилизацию до основания.

- Я требую, - тихо, но отчетливо произнес Боярский, - никакой паники на борту!

- Но что же делать теперь? Нам всем? - спросил с экрана радист, глядя с ужасом на командира.

Палуба погрузилась в ледяное молчание.

В эти секунды каждый мысленно читал себе приговор, беспощадный, не подлежащий обжалованию ни перед кем и никогда. И это была высшая человеческая награда каждому из них...

- Мы не имеем права возвращаться! - прозвучал громкий, ясный голос Старшего Инспектора Боярского. - Приказываю: развернуть корабль и на полной тяге идти за пределы Солнечной системы! Мы обязаны унести чуму вместе с собой! Это счастье, что нас еще не обнаружили с Земли...

На темном экране, уменьшаясь, неудержимо смещался к краю голубоватый диск.

- До чего нелепо получилось! - сидя за пультом, вздохнул Ананда. - Ведь на Земле не знают ничего! И не подозревают даже. Ну ладно, мы исчезнем. Но они снова и снова будут посылать экспедиции на эту планету. И каждый раз...

- Да, - сухо отозвался Боярский. - Каждый раз. Пока не поймут, что пора менять тактику. Мы все сейчас, как котята, которые тычутся носом в стенку в надежде найти выход... И нас нельзя лишать этого права - быть котятами. Наличие разумности лишь подтверждает силу метода проб и ошибок.