Да будет это твоим последним полем битвы   ::   Кроворд Оливер

– Ах, мистер Чехов, вы употребили фразу, которая задела меня за живое. У меня недостает способностей убедить капитана и вас, да, да, вас, сидящих в этой комнате, в том, как надо обращаться с такими, как Беле. На вашей планете нет гонений. Как вы можете понять мои страхи, мои унижения, мое падение, мои страдания?

– Раньше на Земле были гонения, – сказал Чехов.

– Да, – согласилась Юхэра. – Но для нас, Чехов, это всего лишь часть курса истории.

– Да, ты права. То было очень давно.

– Тогда вам не понять, что значит видеть тех, кто похож на тебя, униженными, оскорбленными и лишенными всех человеческих прав. Знаете ли вы, что испытываешь, когда тебя вытаскивают из твоей лачуги и заставляют воевать на другой планете? И та война возвысит твоих угнетателей, а твоим братьям и тебе принесет лишь смерть?

Ответа на эти вопросы не было.

Беле, по непонятным причинам, продолжал обрабатывать Кирка; может быть, он испытывал уважение к человеку, который оказался сильнее его? Он посещал каюту капитана при каждой возможности, но Кирк всегда убеждался, что при разговоре присутствует Спок.

– Вы правильно поступили, передав дело в руки Звездного флота, – сказал Беле во время одной из таких бесед. – Долго нам придется ждать ответа?

– Я надеюсь, что он уже на пути к нам, посланец.

– Но решение может быть не таким, как вы его ожидаете, – добавил Спок. – Вопрос о челноке, присвоенном Локаи, очень серьезен.

– Джентльмены, – с довольно безразличным видом сказал Беле, – если мы обсуждаем вопрос степени тяжести преступления, то я считаю, что кража челнока не может быть приравнена к убийству тысяч людей.

– Мы не думаем, что Локаи сделал это, – возразил Спок.

– Мы согласны только с тем, что Локаи – преступник.

– Мы знаем, – произнес Кирк, – что он украл челнок. Извините. Кирк слушает.

– Капитан, – раздался голос Юхэры, – я приняла послание от Командования Звездного Флота.

– Отлично, лейтенант. Зачитайте его.

– Командование Звездного Флота приветствует Беле, посланца с планеты Черон. Его настоятельная просьба о доставке его и человека, которого он называет своим пленником, на эту планету, подверглась серьезному обсуждению. К сожалению, мы решили, что не можем удовлетворить эту просьбу. Галактические законы обязывают нас провести должное расследование. У нас нет сомнений, что по возвращении на Звездную Базу посланцу Беле будет предоставлен транспорт, который доставит его на его родную планету; но будет ли с ним пленник или нет – вопрос остается открытым. Конец послания.

По лицу Беле было видно, что он с трудом сохраняет хладнокровие.

– Что ж, – сказал он, – Локаи, как всегда, удалось склонить чужаков на свою сторону. Ему опять удастся обойти закон и избежать правосудия – не сомневаюсь, что он уйдет от вас. Он и дальше будет морочить людям голову своей ложью, отвратительными обвинениями и кровавыми идеями.

– Уверяю вас, посланец, – возразил Кирк, – ему не удастся провести нас, да и вам тоже.

– А ведь ты – капитан, представитель элиты, – презрительно бросил Беле. – Даже дураку ясно: Локаи из второсортного теста.

– Наши глаза, – произнес Спок, – утверждают, что он из того же теста, что и вы.

– Вы что, слепец, коммандер Спок?

– Вообще-то нет; но я не вижу разницы в том, какая из ваших сторон белая. Может быть, пример моей собственной планеты поможет вам понять, почему. У нас были те же проблемы, что и у вас, и они едва не уничтожили планету. Мы тоже были людьми горячими, эмоциональными и придерживались разных взглядов, взглядов, несущих смерть и разрушения. Только логика спасла наш народ от самоуничтожения.

– Я рад, что Вулкан был спасен, коммандер, но ожидать от Локаи дисциплинированного логического поведения – все равно, что ожидать от планеты прекращения вращения вокруг солнца.