Дальней дороги   ::   Михайлов Владимир

- выдохнул Волгин, сжимая кулаки.

- Что вы хотите сказать еще, человек?

Но Волгин снова смирил себя.

- Это я скажу не здесь. И не вам.

- Идите, человек! - сказал рамак. - Сколько ушло времени!

Он произнес это прежним - ровным, приятным голосом.

- Можете ли вы подняться сами? В противном случае я помогу вам.

- Не нужно, - сказал Волгин, не пытаясь более скрыть отвращение.

Разбежавшись, он включил микродвигатели и поднялся в воздух. Перелетая через забор, оглянулся. На крыльце домика стоял человек. Руки его были подняты к лицу; кажется, он смотрел в бинокль.

- Вот с тобой мы еще поспорим, - пробормотал Волгин, опускаясь на землю с внешней стороны ограды. - Но этот прав: потеряно очень много времени. Торопиться, торопиться! Иначе они уйдут, и тогда их уже не остановишь!

И он торопливо зашагал к одинокому дереву, в тени которого стоял его аграплан.

2.

Из-за приоткрытой двери доносились голоса.

- А это?

- Это и есть конус церебропушки.

- Не сказал бы, что он похож на конус.

- Сходство было в первом варианте. Потом пришлось добавить.три магнитных линзы, для тонкой фокусировки. Вот и получилось...

Голоса звучали свободно; так говорят люди, когда их не слышит третий. Один голос - юношеский, ломкий - был свой, привычная деталь обстановки. Другой - взрослый, глуховатый чужой. Вроде бы незнакомый. Хотя что-то в глубинах памяти, кажется, резонировало с ним; дрожала какая-то струнка, но чересчур тихо. Если нырнуть в воспоминания...

- Вообще-то вам повезло. Потому что уже сегодня вечером попасть к нам никому не удастся: начнем подготовку к решающему эксперименту.

- О! - взрослый голос благопристойно удивился. - И какова цель?

...Нет, вряд ли в памяти что-нибудь отыщется. Просто очередной любопытствующий; прибыл поинтересоваться, какими такими чудесами пахнет в этой части вселенной. Ну, пусть понюхает в меру. У нас нет секретов, мы-то забором не отгораживаемся!

У Витьки, лаборанта, ангельское терпение: объясняет уже в сто какой-то раз. Мог бы избавиться от гостя и побыстрее. Выйти, прекратить?

Не стоит. Раз уж удалось незамеченным проникнуть в собственный кабинет - сиди и работай. Ибо великие дела предстоят нам...

Волгин сделал несколько неслышных шагов от окна. Ступать бесшумно при волгинских размерах и весе было нелегко. Зато голоса стали слышнее.

- Цель?..

Витька сделал интригующую паузу. Немного, правда, затянул. Самую малость.

- Цель, по существу, можно сформулировать так...

Еще пауза, на этот раз с соблюдением меры. И - совершенно небрежно, этак между прочим:

- ...Создание нового человека. Именно так!

Интересно, как этот: изумится сразу, или начнет докапываться до сути?

- Нового? Чем же он будет отличаться от старого?

Копается. Из въедливых.

- О, многим!

- Четыре руки будут, что ли?

Прикинулся недоумком. Ходят, отнимают время. Времени мало, тот рамак был прав. И все-таки мы успеем. Эксперимент поставим. И заставим многих задуматься.

Может быть, одного эксперимента будет мало? Ведь результата придется ждать долго, долго... Придумать еще что-нибудь? Что же можно придумать?

- ...Почему - четыре руки? Анатомию и физиологию мы не затрагиваем. Психика - вот главное!

Правильно, только так кричать не следует.

- Ведь основным рубежом в исследовании космоса сейчас является именно рубеж психический. Не при полетах в Солнечной системе, конечно. При достижении отдаленных миров, при их освоении, приспособлении для жизни. Бесконечность расстояний, разлука навсегда, смена поколений в полете - все это слишком гяжело для человеческой психики. А ведь это не главное. Основное - то, что человек в космосе никогда не 1увствует себя дома. Космос - всегда враждебная среда.

- Это не ново.