Дамы и господа   ::   Прэтчетт Терри

Джейсон работал. Пару раз в окно пытался ворваться ветер, в горне весело трещал уголь. Со стороны огорода донеслись череда глухих ударов и громкое кудахтанье - похоже, курятник отправился немного полетать.

Владелец клиента налил себе еще одну чашку чая.

Джейсон подковал очередное копыто и отпустил ногу лошади. Потом протянул руку. Лошадь переступила и подняла последнее копыто.

Таких лошадей - одна на миллион. Если не меньше.

Наконец все было закончено. Забавно. Времени прошло всего ничего. Часами Джейсон никогда не пользовался - зачем они ему? - но мог поклясться, что работа, длившаяся почти час, одновременно заняла не более нескольких минут.

- Все, - сказал он. - Готово.

- БЛАГОДАРЮ. ДОЛЖЕН ОТМЕТИТЬ, ПЕЧЕНЬЕ БЫЛО ОЧЕНЬ ВКУСНЫМ. С КУСОЧКАМИ ШОКОЛАДА ВНУТРИ. КАК, ИНТЕРЕСНО, ЕГО ПЕКЛИ?

- Понятия не имею, господин, - ответил Джейсон, таращась в абсолютную черноту повязки.

- ПО ИДЕЕ, ШОКОЛАД ДОЛЖЕН РАСПЛАВИТЬСЯ... КАК ЖЕ ЕГО ПЕКЛИ?

- Наверное, это какой-нибудь профессиональный секрет, - откликнулся Джейсон. - Такие тайны кому попало не раскрывают, вот я и не лезу.

- ПРАВИЛЬНО. ОЧЕНЬ МУДРО. НУ ЧТО Ж, ДУМАЮ, МНЕ...

Но он должен был спросить - хотя бы для того, чтобы знать, что все-таки спросил.

- Э-э... Прошу прощения...

- ДА, ГОСПОДИН ЯГГ?

- У меня есть один вопрос...

- ДА, ГОСПОДИН ЯГГ?

Джейсон облизал губы.

- Что я увижу, если... сниму повязку?

Ну вот и все, он спросил. Послышались шаги по каменным плитам, всколыхнулся воздух, и Джейсон понял, что его собеседник стоит прямо перед ним.

- ГОСПОДИН ЯГГ, ТЫ ВООБЩЕ ЧЕЛОВЕК ВЕРУЮЩИЙ?

Джейсон быстро обдумал вопрос. Ланкр был не слишком религиозным королевством, хотя здесь имелись свои Поклонники Девятого Дня и фанатики-оффлиане, а на дальних полянках были спрятаны алтари для поклонений тем или иным мелким богам. Однако сам Джейсон предпочитал гномье отношение к религии. Железо - это железо, а огонь - это огонь, попробуй задумайся о всякой метафизике, и тут же твой большой палец будет размазан по наковальне.

- ВО ЧТО ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЕРИШЬ? ИМЕННО СЕЙЧАС?

"Он всего в нескольких дюймах, - подумал Джейсон. - Я могу протянуть руку и дотронуться..."

Он чувствовал запах, и не то чтобы неприятный. Скорее ни на что не похожий. Так пахнут старые, давно закрытые комнаты. Если бы века обладали запахом, самые древние пахли бы именно так.

- ГОСПОДИН ЯГГ?

Джейсон судорожно сглотнул.

- Э-э, - наконец вымолвил он, - ну, именно сейчас... я верю в эту повязку на глазах.

- МОЛОДЕЦ. МОЛОДЕЦ. НУ А ТЕПЕРЬ... МНЕ В САМОМ ДЕЛЕ ПОРА.

Джейсон услышал, как громыхнул засов. Стукнула распахнутая порывом ветра дверь, потом по булыжникам зацокали подковы.

- ТВОЯ РАБОТА, КАК ВСЕГДА, ВЫШЕ ВСЯКИХ ПОХВАЛ.

- Благодарю, господин.

- И Я ГОВОРЮ ЭТО КАК МАСТЕР МАСТЕРУ.

- Спасибо, господин.

- МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ.

- Да, господин.

Джейсон закрыл и запер дверь, хотя в этом, если задуматься, не было никакого смысла.

Такова была договоренность... Ты подковываешь все, что к тебе приводят, а взамен тебе дается возможность подковывать все, что ты хочешь. В Ланкре всегда был кузнец, и каждый знал, что кузнец из Ланкра чуть ли не самый умелый кузнец на Диске.

Такова была древняя договоренность, и она имела какое-то отношение к железу.

Ветер стих. Постепенно он превратился в шепот на горизонте. Солнце вставало.

Это была страна октариновых трав. Очень благоприятная для земледелия, особенно для выращивания всяческих зерновых культур.

И было поле волнующейся на ветру пшеницы, обнесенное забором. Не очень большое поле. И ничем не примечательное. Просто поле и растущая на нем пшеница - конечно, тут не берется в расчет зима, когда на поле оставались только голуби и вороны.

Ветер стих.