Дар данайцев   ::   Вайнфельд Стефан

- Ведь речь идет о создании машины, которая облегчила бы человеческое мышление. Более того - машина, которая лучше человека знала бы, что ему надо.

Он минуту подумал.

- Что такое изобретение? Удовлетворение определенных потребностей, реально ощущаемых в настоящем или ожидаемых в будущем. Либо же - путь для исполнения желаний. А разве хоть одна машина может желать за человека? Либо ощущать его потребности? Предвидеть их? Нет, не думаю, чтобы это вообще было возможно... А если и да... Пошло бы это нам на пользу?

- Почему же в таком случае вы вообще не выключите МАШИНУ?

Вопрос был болезненным.

- Видишь ли... Ты, вероятно, знаешь, что экономике Трои грозит крах. Практически мы уже скатились на пятое место. Микены нас опередили. Выключение МАШИНЫ уже не спасло бы нас, так или иначе пришлось бы базу ликвидировать. Пока МАШИНА работает, можно по крайней мере тешить себя надеждой, что она в конце концов создаст что-то путное. Вдруг натолкнется на изобретение, которое позволит нам занять хотя бы прежнее положение и спасти Трою?

- Ты сказал - "тешить себя надеждой"?

- Да. Надо смотреть правде в глаза: мы проиграли.

- Почему ты так говоришь?

- МАШИНА уже начала навязывать нам свою волю.

- Что значит - навязывать? - удивилась Ева.

- Она требует, чтобы мы в обязательном порядке патентовали ее изобретения. Если спустя определенное время она не находит в библиотеке Патентного ведомства свое изобретение, она повторяет его. Недели через три, как я подсчитал, она войдет в цикл и будет выдавать только то, что мы уже отвергли.

- "Нельзя жизнь строить на одной надежде", - процитировала Ева.

- Интересное замечание. Кто это сказал?

- Эпиктет. Философ первого века докосмической эры.

- Слушай, а что ты сказала тогда? - спросил Дон, немного подумав.

- Когда?

- Ну когда я впервые прочел тебе о МАШИНЕ? Что-то по латыни. Какое-то... ти... те...

- "Тимео Данаос эт дона ферентес"?

- Именно. Что сие значит?

- "Бойтесь данайцев, дары приносящих".

Ева как можно короче пересказала мужу миф о древнем городе, имя которого теперь носила их база, о войне с греками, о десятилетней осаде, о деревянном коне, внутри которого укрылись греки, о предупреждении жреца Лаокоона, слова которого она привела.

Дон внимательно слушал до того места, когда Ева начала описывать пожар, уничтоживший древнюю Трою. Его лицо, вначале серьезное и сосредоточенное, постепенно становилось спокойным. На губах даже появилась улыбка.

- Ты сказала, что нельзя строить жизнь на одной надежде?

- Не я, а Эпиктет.

- Милый мой Лаокоон, - сказал он. - На этот раз, кажется, твое предупреждение спасет Трою.

- Опять ты уткнул нос в газету! - укоризненно сказала Мада.

- Послушай, - примирительно отозвался Фум. - "Почтовая ракета доставила нашей базе подарок от базы Троя..."