Дилвиш Проклятый   ::   Желязны Роджер

Дилвиш поехал дальше и въехал через разрушенные ворота в город. Внутри оказались только тени и руины. Он проехал Дорогой Армий.

Молчал Рахорингаст – город смерти.

Дилвиш почувствовал это, но не как тишину небытия, а как тишину присутствия чего-то.

Только цоканье стальных копыт Блэка звенело в городе. И никакого эха. Словно Дилвиш двигался через что-то невидимое, поглощающее любое проявление жизни.

Дворец казался красным, будто кирпичи раскалили в печи для обжига и промыли, придав упругость творению. Но на самом деле стены были из единого куска, без швов, не разделенные на красные блоки. Прочный, невесомый, огромный в основании дворец тянулся к небу тринадцатью башнями. Он был выше всех зданий, которые Дилвиш видел в жизни, в том числе обители Мираты, где правили Повелители Иллюзий, изгибающие пространство, как им было угодно.

Дилвиш спешился и стал изучать необычную лестницу, по которой ему следовало подняться.

– То, что мы ищем, – внутри.

Блэк кивнул и коснулся копытом первой ступени. Из камня ударило пламя, конь отдернул назад дымящееся копыто. Там, где оно коснулось лестницы, не осталось никакого следа.

– Боюсь, что не могу войти в этот дворец, не расплавившись, – заметил он.

– Что мешает тебе?

– Древние чары охраняют это место от таких, как я.

– Можно их развеять?

– Ни одно существо из тех, кто ходит, летает или ползает под землей, не может снять сие заклятие. Это также верно, как то, что я не конь. Даже если когда-нибудь поднимутся моря и скроют земли Рахорингаста, эти земли не изменятся. Земли Рахорингаста были вырваны у Хаоса Порядком в те далекие дни, когда Порядок и Хаос во всем своем могуществе шествовали по земле, присутствуя повсюду. А тот, кто смог властвовать над ними, стал Первым и всесильным даже среди Могущественных.

– Тогда мне придется идти одному.

– Может, и нет. Кто-то приближается, так что лучше подожди и поговори с незнакомцем.

Дилвиш стал ждать. Скоро в дальнем конце улицы появился всадник. Незнакомец направлялся прямо к ним.

– Приветствую, – сказал всадник, подняв пустую правую руку.

– Приветствую, – повторил жест Дилвиш. Незнакомец спешился. Он носил темно-фиолетовый костюм, капюшон плаща был откинут за спину. Плащ скрывал фигуру. На первый взгляд у незнакомца не было оружия.

– Почему ты стоишь перед Цитаделью Рахоринга? – спросил человек в фиолетовом.

– А почему ты здесь и спрашиваешь меня, священник Бабригора? – неприветливо ответил вопросом Дилвиш.

– Я должен провести одну луну в этой обители смерти, чтобы поразмышлять о сути зла. Это подготовит меня как настоятеля храма.

– Ты слишком молод, чтобы стать настоятелем. Священник пожал плечами и улыбнулся.

– Рахорингаст мало кто посещает, – объяснил он.

– Неудивительно, – сказал Дилвиш. – Думаю, что я недолго останусь тут.

– Ты хотел войти в этот дворец? – махнул рукой священник.

– Да.

Священник оказался на полголовы ниже Дилвиша, и совершенно невозможно было определить его телосложение под одеждой. Глаза у него были синими, а кожа смуглой. Родинка на левом веке подмигивала, когда священник моргал.

– Может, мне удастся уговорить тебя пересмотреть твое решение, – начал он. – Не слишком-то мудро идти туда.

– Почему?

– Говорят, что внутри бродят древние стражи.

– Ты был там?

– Да.

– Они беспокоили тебя?

– Нет. Но я священник Бабригора, я под охраной.., м-м-м… Джелерака. Дилвиш сплюнул:

– Пусть у Джелерака сойдет мясо с костей и жизнь останется в нем.

Священник потупил взгляд.

– Хотя он сражается с тем, кто жил здесь, он стал таким же проклятым, – сказал Дилвиш.

– Многие дела Темного пятнами легли на эту землю, – начал священник. – Но не всегда он был таким.