Димкина ракета   ::   Шварц Марк

Ты один можешь спасти меня!.. Хочешь, я сделаю тебя своим первым министром! Ты будешь владеть несметными богатствами... Я велю построить для тебя замок! Только спаси меня!..

- Ни за что! - отрезал Димка. - Не нужны мне ваши богатства. Я друзей не продаю.

- Хорошо говоришь... - медленно процедил сеньор Животини. - Очень хорошо говоришь... Стража!! - неожиданно взревел он. - Эй, стража! Взять его! Отвести его в "железный палец"!

Солдаты поволокли Димку по лесу, продираясь через заросли кустарника. Ветки больно хлестали по лицу.

- Вот побудешь в "железном пальце", - зловеще сказал один из охранников, - сразу станешь как шелковый!

Димка закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел впереди большую солнечную поляну. Странное чувство тотчас овладело им: он мог поклясться, что уже стоял когда-то на этом самом месте. Запыхавшиеся стражники перетащили его через ствол поваленного дерева, и Димка чуть не вскрикнул от неожиданности: посреди поляны над высокой зеленью травы возвышался толстый серебристый цилиндр, увенчанный конусом. Ракета! Его ракета!!

Да, это была та самая поляна в том самом лесу, где его корабль совершил посадку.

Солдаты устремились к ракете, поспешно впихнули Димку в кабину, наглухо захлопнули за ним железную дверцу люка и подперли ее снаружи толстым бревном, чтобы узник не смог выбраться наружу.

Чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, Димка первым делом закрылся изнутри на щеколду и, устроившись на сиденье, принялся дергать рукоятки, тщетно пытаясь припомнить нужную последовательность. Он весь вспотел от напряжения, но двигатель упрямо молчал. Снаружи долетели встревоженные голоса. Видимо, в лагере Животини что-то стряслось. Металлические скобы ракеты зазвенели под сапогами. Кулаки солдат гулко забарабанили по крышке люка, но Димка молчал, отлично понимая, что добраться до него теперь не так-то просто. Он посмотрел в иллюминатор.

На поляне царило смятение. Сеньор Животини метался среди охранников, отдавая им какие-то распоряжения.

- Каспар! - понял Димка. - Он идет ко мне на помощь! Ура!! Солдаты с большими охапками хвороста бежали к ракете.

- Обкладывай со всех сторон! - командовал сеньор Животини. - Пусть мальчишка сгорит заживо... Поджигай! Живее!..

Затрещали охваченные огнем сучья. Языки пламени жадно лизнули иллюминатор и заплясали вокруг. Раздуваемый ветром, костер загудел, но за гулом его Димка уже ясно слышал звуки приближавшегося боя. Димке показалось, что сквозь дрожащий дымный воздух костра он уже различает знакомые лица: вот промелькнула окладистая борода Домбаса, вот Ломо, а вот, наконец, и сам Каспар, разящий солдат неприятеля направо и налево. Друзья спешили на помощь.

Корпус ракеты быстро раскалялся в пламени. Жар сделался невыносимым. Стало трудно дышать. Кружилась голова. Сплошная стена огня встала за иллюминатором.

- Не успеют! - простонал Димка, откидываясь в кресле, и в отчаянии из последних сил дернул на себя рукоятку управления.

Стрелки на приборной доске заметались. Что-то загрохотало внизу, и страшная тяжесть придавила Димку к сиденью. Краем глаза он успел увидеть в иллюминаторе, как, стремительно улетая вниз, уменьшаются в размерах деревья и крошечные фигурки людей на поляне Ореанского леса.

- Прощай, Каспар! - крикнул Димка. - Прощай, Анита!.. А ракета уже вонзалась в небо, унося его к россыпям звезд, которые с каждой минутой становились все ярче и ярче...

- Дима! Ты долго еще будешь там возиться? - спросила мама. Димка открыл люк и в последний раз осмотрел кабину.

- Сейчас иду, - понуро отозвался он.

Ракета стояла на прежнем месте у стены нового дома. Прораб топтался возле автокрана.