Дипломатия Волков (Тайные Тексты - 1)   ::   Лайл Холли

- Оно ничем не пахнет, - возразил Ян. Джейти и Турбен согласились с ним.

- Здесь, рядом, запах стал едва ли не удушающим, - сказала Кейт.

- Ничего не чувствую, - помотал головой Джейти, - а у меня хороший нюх.

- У меня - нет, - сказал Хасмаль, - но я почувствовал запах этой проклятой штуковины еще на краю ущелья.

- Я пришла сюда по запаху, - пояснила Кейт. Их взгляды встретились.

Тут Хасмаль улыбнулся.

- Я знаю, в чем дело.

- В чем? - спросила Кейт.

- Запах имеет магическое происхождение. Мы с тобой ощущаем его потому, что... - он посмотрел на троих моряков, - потому, что мы... чувствительны к магии. Они ее не ощущают... и запаха тоже.

Кейт вздохнула.

- Разумная мысль.

- Значит, это не так уж важно? - поинтересовался капитан.

- Конечно. Просто запах является свойством Зеркала, но сам по себе не оказывает никакого воздействия, - заметил Хасмаль.

С некоторой опаской они потащили Зеркало из святилища и вышли из ущелья столь же легко, как вошли. Других признаков существования хранителей - кроме обсаженной цветами дорожки и ухоженных живых изгородей - заметно не было.

На возвращение ушло меньше трех дней - быть может, дорогу облегчало сознание великой удачи. Кейт испытывала восторг, ей хотелось кричать, ибо она нашла вещь, ради которой предприняла такое путешествие. Вряд ли ей когда-нибудь было столь радостно, - пожалуй, лишь в детстве и в тот день, когда ее приняли на дипломатическую службу.

Она снова обнимет маму, получит возможность поговорить с отцом о его лошадях... призовом жеребце, чистокровных кобылах. Она услышит голоса юных кузенов, кузин, племянниц и племянников, бегающих по нижним этажам Дома, играя в салки и прятки.

А когда она сделает это, то вместе с Хасмалем доставит Зеркало к Возрожденному, где бы он ни был, - чтобы отдать ему, освящая рождение эры любви и света.

Глава 32

Приближаясь к заливу, они стали осторожными. Кейт знала о возможности нападения экипажа на нее и Хасмаля, но не показывала виду. Просто была наготове... держала руки поблизости от меча и кинжала. Оживленный разговор, не утихавший в течение всего обратного пути, уступил место безмолвию, не нарушавшемуся ни единым звуком.

- Или они засели в засаде, или же разбрелись по городу в поисках сокровищ, - сказал наконец Ян. - Я никого не слышу.

И я тоже, подумала Кейт, хотя уже должна была услышать.

Они вошли в лес и через какое-то время добрались до склона, ведущего к бухте. Вокруг царила тишина. Кейт хотелось бы отыскать прогалину - густой лес мешал увидеть что-либо впереди.

Впрочем, нос ее уловил весьма характерный запах, и как только Кейт остановилась, принюхиваясь, все остальные последовали ее примеру. По лесу гулял запах смерти и тлена, и вокруг пятерых людей, несших Зеркало Душ и осторожно пробиравшихся к бухте, жужжали мухи.

На скалистом берегу валялись четыре вздувшихся трупа. Ян бросился к ним, двое моряков последовали за капитаном.

- Даверрс, - промолвил Ян, узнав первого из убитых. Турбен добавил:

- Сикли и сын Кузнеца.

- Брайт, - заключил Джейти. - Все, кто был верен тебе.

Кейт вместе с остальными смотрела на трупы, но сердце уже болезненно колотилось в ее груди. Уставясь на воду, она негромко спросила:

- Ян, а где корабль?

Пятеро бросили взоры на опустевшую бухту, потом на трупы. Ян буквально оцепенел.

- Ррру-иф уговорила их захватить мой корабль, - наконец вымолвил он. Мой корабль!

Хасмаль побледнел.

- Итак, мы - единственные люди на всем континенте...

Турбен и Джейти переглянулись, затем посмотрели на остальных.

- У нас нет никаких припасов, - сказал Джейти, - кроме тех крох, что остались в наших мешках.

Кейт воззрилась на бухту, на тонкую полоску океана за нею.

- Это не важно, - сказала она.