Для начала-вечность   ::   Силецкий Александр

Мысль эта словно обожгла его. Да как же так?! А те, кого он знал, любил, к кому лишь час назад с такою яростью мечтал вернуться?!. - Это - навсегда? - упавшим голосом спросил Подушкин. - И до самой смерти? - Что именно? - Ну... наш полет? - Да нет, - улыбнулись пришельцы, - только на время. Пока вы не поправитесь. На корабле у нас отличные врачи. А лету до него совсем немного - двести световых часов. В анабиозе... - Но ведь за этот срок... Пришельцы все прекрасно понимали, а потому и не старались корчить из себя невинных простачков. - Естественно, - кивнул один из них, - на Земле произойдут определенные перемены. Что-то исчезнет, а что-то появится, непривычное для вас. Кого-то вы, возможно, не застанете в живых... Кто-то, напротив, успеет родиться... Но зато, подумайте, вы почти сразу перенесетесь в Завтра! Узнаете то, что, вероятно, никогда бы не смогли узнать!.. - И все случится незаметно, - вставил другой. - Для окружающих, конечно. Мы высадим вас в далеком месте, где никто о вас и не слыхал. Никаких нарушений в балансе... - Ну да! А то, что я исчезну вдруг - это, по-вашему, не нарушение? - Ничуть. Вы просто-напросто могли не выбраться из леса. Вот и естественная причина вашего исчезновения. Зато вас вылечат на славу, и мы покажем вам такие чудеса!.. Ну, разве вам не интересно? - Интересно, - угрюмо пробурчал Подушкин. - Очень. А все ж - не могу! - Вам жалко близких? - участливо спросил пришелец. - И это - тоже. Но - не только. Ведь я, как говорят, приеду на готовое... А я хочу прожить свою жизнь - не чужую! Пусть это Завтра я и не увижу, не успею, но, по крайней мере, буду строить его сам! Вы ж говорили: для начала каждый желает себе вечность. Чтобы жить в ней и работать. Верно. Только прежде ее надо сотворить... Вот этими руками! Так что - громадное спасибо... - Решайте сами, - пожали плечами пришельцы. - Но ведь вы здесь пропадете! В таком-то состоянии... - Ничего, как-нибудь выкручусь. Теперь до людей рукой подать. Подушкина донимал один каверзный вопрос - с того самого момента, едва он догадался, что перед ним пришельцы. Спрашивать было неудобно, даже нелепо в общем, но под конец он все-таки решился. - Послушайте, ну для чего мы вам? Что вам за выгода возиться с нами, лететь сюда, искать Контакта? - Во Вселенной множество разумных цивилизаций, - задумчиво проговорил пришелец. - Одни постарше, умудренней, а другие - молодые, полные сил, но еще не нашедшие верного пути в своем развитии. И по неопытности они могут натворить много бед... - Воспитаньем нашим, стало быть, займетесь? - подсказал Подушкин. - Это хлопотно. Можно ведь и проще... - Нет, - резко оборвал его пришелец. - Сила здесь недопустима. У вас есть дети, так? Пройдет немного времени, и они станут взрослыми. Какими? Вам, наверное, хотелось бы их видеть образованными, честными людьми... - Но то дети! - возразил Подушкин. - Кровные! Мои! - А будь это не ваши дети? Скажем, чужие, волею судеб попавшие к вам в дом? Вы отвернулись бы от них? - Теперь мне, кажется, понятно, - с удовлетворением кивнул Вадим. Пришельцы вдруг замерли, прислушиваясь к тонюсенькому писку, что зазвучал из ранцев. - Ладно, - сказал один из них, - надо торопиться. Что мы еще можем сделать для вас? - Если не трудно, вынесите меня к обочине дороги. Так, с краю положите... Пришельцы дружно, как совсем недавно, взялись за края подстилки и, вновь ведомые единственным зрячим, сделали последние сто шагов. На обочине Подушкин, кряхтя и охая, переполз с подстилки на колючий, разогретый солнцем гравий. Никаких вещественных следов... Все подлежало полному возврату. - Погодите-ка, а вы-то как теперь дойдете? - спохватился он. - Не волнуйтесь, все нормально. Мы уже в сфере действия адаптационной системы шлюпки. Так что... Мы сейчас немножечко привыкнем... Вот и все...