Долгая вахта   ::   Хайнлайн Роберт

Но едва только он взялся за это, как громкоговоритель снова окликнул его: Джонни! - Это вы, полковник? - пальцы Джонни продолжали быстро работать. - Впустите меня. - Ну нет, полковник, такого уговора не было! (Что здесь, черт возьми, могло бы послужить длинным рычагом?) - Я войду один, Джонни, даю вам слово. Мы поговорим без свидетелей. Его слово! - Мы можем говорить через громкоговоритель, полковник. Эврика! Вот он, трехфутовый щуп, свисающий с инструментальной полки. - Джонни, я предупреждаю вас! Впустите меня, или я взорву дверь! Проволоку! Ему нужна проволока, достаточно длинная и крепкая. Он сорвал со своего комбинезона антенну. - Вы этого не сделаете, полковник. Это разрушит бомбы. - Вакуум не повредит бомбам. Бросьте морочить голову. - Лучше посоветуйтесь с майором Морганом. Вакуум не повредит им, но снижение давления в результате взрыва разрушит все цепи. Полковник не был специалистом по бомбам; он затих на несколько минут. Джонни продолжал работать, Наконец Тауэрс заговорил: - Далквист, это была наглая ложь. Я проверил у майора Моргана. Даю вам шестьдесят секунд, чтобы вы надели комбинезон, если он снят. Я намерен взорвать дверь. - Нет, вы этого не сделаете! - крикнул Джонни. - Вы когда-нибудь слышали о выключателе "мертвой руки"? Теперь надо быстро найти противовес и ремень! - Что вы имеете в виду? - Я приспособил номер семнадцатый, чтобы взорвать ее вручную. Но я устроил так, что бомба не взорвется, пока я держусь за ремень, который у меня в руке. Если же со мной что-нибудь случится, все летит в воздух! Вы находитесь примерно в пятидесяти футах от центра взрыва. Подумайте об этом! На миг наступила тишина. - Я вам не верю! - Нет? Спросите Моргана. Он поверит. Он может проверить это на телевизионном экране. - Джонни привязал пояс от своего комбинезона к концу щупа. - Вы сказали, что ваш экран испорчен. - Я соврал. Теперь я докажу вам это. Пусть меня вызовет Морган. Вскоре на экране появилось лицо майора Моргана. - Лейтенант Далквист? - Эй, Стинки! Подождите секунду! - С большой осторожностью Далквист сделал последнее соединение, продолжая держать в руке конец щупа. Все так же осторожно он скользнул рукой по ремню и зажал в руке его конец, сел на пол, вытянул руку и включил телевизионный экран. - Вы видите меня, Стинки? - Я вас вижу, - ответил Морган сухо. - Что это за вздор? - Маленький сюрприз, который я вам приготовил. Джонни начал объяснять все: какие цепи он выключил, какие укоротил, как он временно приспособил механическое сцепление. Морган кивнул. - Но вы нас запугиваете, Далквист. Я уверен, что вы не разъединили цепь К. У вас не хватит духу взорвать себя. Джонни коротко рассмеялся. - Разумеется, нет. Но в этом вся прелесть. Я не могу взлететь, пока я жив. Если ваш грязный босс, экс-полковник Тауэрс, взорвет дверь, тогда я мертв, но и бомба взорвется. Мне будет все равно, но ему нет. Скажите ему об этом. - Он выключил передатчик. Вскоре Тауэрс снова заговорил через громкоговоритель: - Далквист? - Я вас слушаю. - Вам нет никакой надобности губить свою жизнь. Выходите, и вы получите отставку с сохранением полного жалованья. Вы сможете вернуться к вашей семье. Обещаю вам. Джонни был взбешен. - Оставьте мою семью в покое? - Подумайте о них, Далквист. - Замолчите. Идите назад в вашу дыру. Я чувствую потребность почесаться, и тогда вся эта лавочка обрушится вам на голову.

II Джонни вздрогнул и выпрямился. Хоть он и задремал, но его рука не отпустила ремня: у него мурашки пробежали по спине, когда он подумал об этом. Может быть, ему следует обезвредить бомбу и положиться на то, что они не посмеют его вытащить? Но шея изменника Тауэрса уже была в петле, Тауэрс способен рискнуть.