Долгое чаепитие (Дирк Джентли - 2)   ::   Адамс Дуглас

Дискуссия возобновилась, на этот раз предметом были чеки и почему компания отказывалась их принимать.

Кейт долго и бесцельно смотрела на наручные часы.

- Простите, это надолго? - вмешалась она в их спор. - Мне надо успеть на рейс в Осло.

- Я же занимаюсь с джентльменом. Я буду к вашим услугам буквально через одну секундочку, - ответила девица.

Кейт кивнула и дала пройти "буквально одной секундочке".

- Дело в том, что самолет вот-вот должен взлететь, - вновь заговорила она. - У меня только одна сумка, вот билет, место забронировано. Оформление займет не больше тридцати секунд. Мне очень жаль, что я вас прерываю, но еще более жаль мне было бы упустить мой самолет из-за тридцати секунд. Это тридцать настоящих, реально существующих секунд, а не ваших "буквально тридцати секундочек", из-за которых мы можем тут заночевать.

Девица за стойкой обратила к Кейт весь глянец застывшей улыбки, но прежде чем она успела что-то ответить, светловолосый великан огляделся по сторонам, и присутствующие почувствовали легкое смущение.

- Я тоже хочу лететь в Осло, - медленно произнес он свирепым нордическим голосом.

Кейт пристально посмотрела на него. Он совершенно не вписывался в аэропорт или, скорее, аэропорт не вписывался в него.

- Да, но если мы и дальше будем торчать здесь, тогда уж точно не улетит ни один из нас, - сказала Кейт. - Нельзя ли для начала разобраться с этим вот? По какой причине он застрял?

Девица за стойкой, изобразив на лице очаровательную дежурную улыбку, ответила:

- Авиакомпания не принимает чеки. Таковы правила, установленные у нас.

- Ну а я принимаю, - сказала Кейт, хлопнув по стойке своей кредитной карточкой. - Возьмите с джентльмена плату за билет по этой карточке, а он вернет мне чеками. - О'кей? - обратилась она к верзиле, смотревшему на нее с флегматичным удивлением. У него были большие голубые глаза, в которых было то же выражение, с каким они когда-то смотрели много раз на ледники. Они были надменными и в то же время ничего не соображающими.

- О'кей? - нетерпеливо повторила Кейт. - Меня зовут Кейт Шехтер. Одно "ш", два "е", а также "х", "т" и "р". Главное, чтобы они все были здесь, а уж в каком порядке они окажутся в банке - неважно для них. Они, похоже, сами никогда этого не знают.

Мужчина медленно и неуклюже еле заметно наклонил голову в знак признательности. Он стал благодарить Кейт за ее доброту, любезность и что-то еще, произнесенное по-норвежски, - этого она не поняла; сказал, что он давным-давно не встречал ничего подобного в своей жизни, что она очень энергичная и решительная женщина и что-то еще, опять по-норвежски, и что он теперь у нее в долгу. В заключение он запоздало добавил, что чековой книжки у него нет.

- Ничего! - вскричала Кейт, твердо решив не отклоняться от намеченного курса. Порывшись в сумке, она вытащила оттуда листок бумаги, нацарапала там что-то и сунула его мужчине.

- Вот мой адрес. Вышлите мне туда деньги. В крайнем случае заложите свою меховую шубу. Просто вышлите и все. О'кей? Видите, я иду на риск, доверяя вам.

Великан взял у нее клочок бумаги, страшно медленно прочитал то, что там было написано, затем очень аккуратно сложил его и положил в карман своей шубы. Он вновь едва заметно поклонился ей.

Кейт внезапно осознала, что служащая ждет, когда она вернет ей ручку, чтобы заполнить бланк кредитной карточки. Она с досадой пододвинула ручку девице, протянула ей свой билет и; напустила на себя выражение ледяной невозмутимости.

Объявили окончание посадки на их самолет.

- Ваши паспорта, пожалуйста, - сказала девица неторопливо. Кейт протянула ей свой паспорт, а великан заявил, что у него нет паспорта.

- Нет чего? - воскликнула Кейт.