Дом Дверей (Дом Дверей - 2)   ::   Ламли Брайан

И люди впервые признали его дар, когда в возрасте восемнадцати лет он описал машины и механизмы Робинсона, как "бездушных чудовищ Франкенштейна". Однако Джилл не понимал их, потому что они сами себя не понимали. "Если бы они были людьми, они оказались бы идиотами", - именно так сказал он тогда...

- Ну? - поторопил Джилл, когда внимательный взгляд Тарнболла начал его раздражать. - Ты собираешься рассказать мне какую-то историю или нет?

Взгляд Тарнболла неожиданно сфокусировался, словно он что-то вспомнил. Он объявил:

- Я хотел спросит у тебя: так ты и есть тот самый Человек-Машина?

Джилл кисло усмехнулся и кивнул.

- Приятно, что ты помнишь, - вздохнул он. - Никто не называл меня так уже лет десять!

Быстрым движением руки Джилл смел со лба свои растрепанные седеющие волосы, взял стакан с выпивкой и стал потягивать напиток маленькими глотками. Это было бренди. Доктора запрещали ему пить, но сейчас Джилл достиг той стадии, когда, посчитав, что ему это понравится, делал, что хотел, не взирая ни на какие запреты. Ведь если он окажется от бренди, то все равно не спасется. Так стоит ли тогда не пить?.. А Тарнболла он в свою очередь спросил:

- Так ты это хотел мне рассказать? Тарнболл продолжал внимательно изучать своего собеседника. У Джилла были тонкие черты лица, высокий лоб, бездонные глаза, которые казались то серыми, то зелеными. Он постоянно кривил тонкие губы. Его кожа, на вид совершенно безупречная, имела бледный оттенок, говоривший о болезни. Проблема, можно сказать, была на поверхности, и насколько знал Джилл, вылечить его было совершенно невозможно.

- У тебя редкая форма рака крови, - продолжал Тарнболл, словно не расслышав вопроса. Он посмотрел на Джилла, ожидая, что тот вздрогнет, но ничего похожего не случилось. - Свежий воздух пойдет тебе на пользу - и это еще одна причина для того, чтобы ты прибыл сюда.

- Шотландия, - задумчиво протянул Джилл. - Некоторые утверждают, что только здесь и остался чистый воздух. И вот я тут... Да... Но свежий воздух не решает проблему. У меня ведь не лейкемия. Мой организм - словно взведенный механизм. Когда я вдыхаю яд, мои легкие переносят его прямо в кровь. Они не блокируют и не фильтруют воздух, и тут я ничего не могу поделать. Я с трудом могу переносить выхлопные газы. Каждый вздох убивает меня. "Жить в городе для меня все равно, что сесть на экспресс, идущий прямиком на тот свет, а жизнь в сельской местности похожа на путешествие на велосипеде. Я еду в мир иной, но не так быстро.

- И тем не менее ты сейчас выпил бренди, - заметил Тарнболл. - Ты бываешь в местах, вроде этого, где сильно накурено, а ведь даже запах алкоголя плохо влияет на твой организм.

Джилл стряхнул уныние, окатывающее его, словно тяжелый плащ. Он уже много раз приводил себе все эти аргументы. И не нужно было лишний раз напоминать о них.

- В городах все совершенно иначе, - сказал он, вздрогнув. - Я вынужден их избегать. Но я не хочу отказываться от тех вещей, которые люблю. Ну, пусть я заплачу за это неделей-другой жизни, что из того? Какая разница. И лишь за одно я должен благодарить звезды: я так никогда и не пристрастился к курению. Но, я думаю, ты не против сменить тему разговора?

- Конечно, - согласился Тарнболл. - Можем поговорить о чем-то более приятном, если хочешь.

- О Замке? - Джиллу снова стало неловко. - Что о нем говорить? Он существует. Он находится тут неподалеку. Замок очень похож на машину. Вот и все.

- Нет. - Тарнболл покачал головой. - Это не так... Не совсем так... Наверняка существует что-то, о чем ты знаешь, но чего не говоришь.

Теперь настала очередь Джилла внимательно изучать Тарнболла. Агент выглядел задумчиво, сидел, чуть прищурив глаза, и первый раз Джилл испытывал к собеседнику что-то похожее на дружеское любопытство.