Другое небо (Чужое небо)   ::   Ломер Кит

- Джимпер будет рядом, Валлант. Желаю удачи.

Валлант остановился и протянул руку.

- Спасибо, дружище. Если мне не удастся это, удачи вам и вашей стране Галлиэйл.

Джимпер торжественно положил свою лапку в огромную ладонь Валланта.

- Благородное сердце, - пропищал он. - Счастливой охоты!

Валлант прошел через ворота быстрым шагом занятого своими делами человека.

Нисс на страже наблюдал за ним из будки, когда он, обогнув угол здания и поднявшись по ступенькам, вошел в широкие двери, прошел по ковровой дорожке через арку и вошел в ярко освещенную комнату, стены которой были увешаны космическими картами. Толстый человек с низким лбом и розовым лицом, стоявший за стойкой, равнодушно посмотрел на него. Валлант быстро подошел к стойке.

- Пожалуйста, окажите мне небольшую услугу. Мне нужен ордер и разрешение использовать космический бот.

Глаза толстяка снова обратились на Валланта. Он вынул из грудного кармана пластмассовую зубочистку и начал чистить ею большие квадратные зубы.

- Кто вы такой? - спросил он тенором.

- Я новый пилот Синдарха, - холодно сказал Валлант.

Он провел пальцем по стойке и теперь осматривал осевшую на нем пыль.

- Могу ли я увериться, что это будет вами одобрено?

Затем последовало длительное молчание, нарушаемое лишь звуками зубочистки.

- Никто ничего не сообщал мне, - резко сказал толстяк.

Он обернулся, взял какую-то бумагу со стола перед ним, написал на ней что-то и кинул Валланту.

- Где-то сейчас проводит время старик РАМО?

Валлант взглянул на него.

- Смените тон, уважаемый.

Зубочистка упала с легким стуком.

Лицо толстяка внезапно напряглось.

- Эй, я ничего не сказал. Я - лояльный, будьте уверены.

Он показал на себя перепачканными чернилами пальцами.

- Я, ха-ха, проинструктирован, как надо разговаривать!

- Когда начинаются полеты? - оживленно спросил Валлант.

- О, до них еще много времени, сэр!

Голос, и так писклявый, стал еще на октаву выше.

- Я не ожидал, что пилот прибудет за полчаса до старта. Но на всякий случай я пораньше приготовил всю документацию. Все, что от вас требуется - это описать план полета и подписаться.

Он указал, где надо расписаться, своим толстым пальцем. Валлант сделал все, что ему велели, и лихо расписался "МОРТ ФОРД" в обозначенном месте, сложил предназначенную для него копию и вышел наружу, на территорию парка.

- Хорошо шлепнуться, - напутствовал его толстяк.

- И вам того же, - ответил Валлант.

Выйдя наружу Валлант быстро прошел через низкую дверь со светящейся надписью:

"СТАНЦИЯ ОБСЛУЖИВАНИЯ. ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА".

Внутри человек небольшого роста с коричневой кожей и выглядевшими искусственными черными волосами, взглянул на него поверх очков.

- Я хочу опробовать свой корабль, - оживленно сказал Валлант. - Я возьму новый корабль. Вылет через несколько минут.

Невысокий человек встал на ноги и протянул руку.

- Разрешите посмотреть ваш ордер на старт.

- Я пришел слишком поздно, - сказал Валлант. - И не захватил его с собой.

Человек снова уткнулся в свои бумаги.

- Вернитесь обратно, и принесите, - заключил он.

- Не хотите ли вы стать причиной задержки отлета лидера Рамс? - спросил Валлант.

- Я делаю свою работу: нет белья - нет стирки.

Человек перевернул страницу и углубился в чтение.

- Эй! - окликнул Валлант.

Человек взглянул на него снизу вверх и челюсть у него отвисла. Он увидел оружие в руках Валланта и замер, словно завороженный, с открытым ртом. Валлант взял со стола кусок проволоки и подошел к нему.

- Я свяжу вам лодыжки, - сообщил он.

Журнал упал со стола на пол. Валлант подошел к человеку и связал его проволокой по рукам и ногам.

Потом он прошел вдоль полки хранилища, отобрал подходящий скафандр и надел его поверх обычного костюма.