Душа момента   ::   Желязны Роджер

Я подался вперед с возрастаящим любопытством. Понимал ли он, что делает? Станет ли схватка по- настоящему серьезно?

Как выяснилось, нет.

Она замахнулась, целясь ему в голову. Он поднял правую каму, парируя удар, а левой постарался попасть по ее запястью. Проблема заключалась в том, что удар девушки был обманным. Не было ни клинка, чтобы парировать, ни запястья, чтобы отрубить. Вместо этого она отвела атакующее движеие в сторону, а затем обошлась с противником точно так же, как с предыдущими жертвами: нанеся быстрый удар по запясью ведущей руки. Он попытался перехватить удар оставшейся у него камой, но инициатива была не у него, и девушка просто смела его защиту.

Ее катана прошлась по его горлу, и все было кончено.

С начала первого нападения прошло чуть больше семи секунд. Кое на кого это произвело бы впечатление. Мне же все показалось просто смехотворным.

Я начал размеренно хлопать.

Опешив, она повернулась ко мне с поднятым мечем.

-- Это закрытая тренировка, -- сказала она. Меч она не опускала.

У меня в руках тоже была катана, но я держал ее опущенной. Девушка была слишком далеко, чтобы представлять угрозу, а мне не нравится попусту становится в позицию.

Вместо этого я просто пожал плечами:

-- Прошу прощения. Обычно в это время дня класс резервируется за мной. Когда я увидел, что зал занят, мне просто стало любопытно посмотреть.

-- При этих словах она опустила меч.

-- Ах, значит, вы Боб Сакаи?

Я вскинул брови

-- Вы слышали обо мне?

Она кивнула.

-- А кто о вас не слышал? Вы, можно сказать, легенда студии Чонга.

-- Я не обратил внимания на комплимент.

-- Студия,-- фыркнул я.-- Раньше это называлось додзе. Теперь, когда виртуальная реальность завладела всем вокруг, их стали называть студиями.

Она услышала в моем голосе презрение.

-- Вы не одобряете ВР?

Я покачал головой.

Это все не настоящее. Не поймите меня превратно: я не считаю, что вы непременно должны использовать подлинное оружие или драться без "подбивки", но я пришел к выводу, что боль -- хороший стимул для эффективных тренировок. Здесь же подобное невозможно. Это пустая оболочка. Непросто стать легендой, когдла автоматизированные костюмы и специальные программы почти все за вас делают.

Она кивнула.

Ах вот почему вы считаетесь легендой? Я слышала, что вы не используете усиления и что вы можете победить любого, кого компьютор выставит против вас.

Я кивнул.

Я отношусь к этому как к реальности. Кроме того, компьютор предсказуем. В настоящей схватке вы были бы убиты.

Но зачем же тогда вы сюда ходите? Зачем вам ВР, если вы ее так не любите?

Я пожал плечами.

Это лучше, чем ничего. Мне нужна тренировка, вот я и прихожу сюда, но я работаю в костюме без усиления, а там, в большой реальности, я пользуюсь настоящим клинком. Это не идеальное додзе, но после наступления эры ВР это единственная захватывающая игра в городе.

Кажется, ей нечего было возразить на это. Во всяком случае, она не стала высказываться в том смысле, что ей, мол, тоже претят костюмы с усилием и специализированные программы. Вместо этого она показала на поверженных противников и спросила:

А что вы об этом думаете?

Я боялся этого вопроса. Сначала, наблюдая за ее схваткой, я предвкушал, как потом вставлю пару шпилек по поводу ее мастерства, но чем дольше мы беседовали, тем меньше у меня оставалось желания ее подкалывать. Она не казалось столь самодовольной, как я ожидал, и мне не хотелось сбить с нее спесь. С другой стороны, честный вопрос заслуживал честного ответа.

Мне было интересно,-- сказал я.-- Вы применяли движения кэндо, но площадка для кэндо не подходит. Сейчас редко встретишь настоящее кэндо в среде, имитирующей реальную.