Духовное ружьё   ::   Дик Филип Кинред

- Что касается сокомов... - начал Генри Моррис.

- А что такое "соком"? - спросил его Ларс.

Моррис, растерявшись, ответил:

- Как это: "что такое "соком"? Вы же знаете! Вы заседаете с ними дважды в месяц. - Он жестом показал свое раздражение. - Вы знаете больше о шести сокомах, чем кто-либо в Запад-Блоке. Давайте смотреть правде в глаза: все, что вы делаете, вы делаете для них...

- Я и смотрю, - спокойно сказал Ларс. Он скрестил руки и сел поудобнее. - Но представьте себе, что когда этот автономный телерепортер спросил меня там, на улице, получаю ли я действительно нечто захватывающее, я сказал ему правду.

Все замерли.

Затем человек из КАСН пошевелился и сказал:

- Вот поэтому им и хотелось бы видеть вас в форме. Тогда вы бы не встречались с телекамерами. И таким образом исключалась бы любая возможность сказать что-нибудь не то.

Он оставил эскизы там, где они лежали: на столе у Ларса.

- Может, уже что-то случилось, - сказал Моррис, продолжая пристально рассматривать своего босса.

- Нет, - ответил Ларс, - если бы что-то случилось, вы бы узнали.

Там, где сейчас стоит Корпорация Ларса, была бы просто дыра, подумал он. Аккуратная, ровная, не задевшая ни одного из прилегающих высотных зданий. И все случилось бы меньше чем за шесть секунд.

- Я думаю, вы чокнулись, - решил Моррис. - Вы сидите здесь за своим столом, день за днем рассматриваете эскизы Лили Топчевой и тихонько сходите с ума. Каждый раз, входя в транс, вы теряете чуточку себя. - Его тон был резким. - Это вам слишком дорого обходится. И в конце концов, в один прекрасный день телерепортер пристанет к вам: "Ну что там у вас варится, мистер Ларс?". И вы скажете нечто, чего не должны говорить никогда.

Доктор Тодт, и Эльвира Фант, и человек из КАСН - все они растерянно смотрели на него, но никто ничего не сделал и ничего не сказал. Сидя за столом, Ларс окаменело уставился на дальнюю стенку, где висел оригинал Утрилло, подарок Марен Фейн ему на Рождество 206З года.

- Давайте поговорим о чем-нибудь другом, не столь болезненном, предложил наконец Ларс. Он кивнул доктору Тодту, который сейчас казался еще костлявее и еще больше похожим на священника, чем когда-либо. Похоже, я психологически готов сейчас, доктор. Мы можем возбудить аутизм, если у вас с приборами все в порядке и состояние подходящее.

Аутизм, благородное слово, с достоинством...

- Сначала мне нужно снять электроэнцефалограмму, - сказал доктор Тодт. - Просто как гарант безопасности.

Он подкатил передвижной энцефалограф. Начались предварительные приготовления к дневному трансу, во время которого он терял контакт с к_о_й_н_о_с _к_о_с_м_о_с_, данной всеобщей вселенной, и связывался с тем другим, мистическим миром, очевидно, и _д_и_о_с _к_о_с_м_о_с_, совершенно личностным миром. Но таким, где существовало и _а_й_с_т_е_с_и_с к_о_й_н_е_, всеобщее Нечто.

Ну и способ зарабатывать на жизнь, подумал Ларс.

3

Поздравляем! - говорилось в письме, полученном по мгновенной почте. Вас выбрали из миллионов ваших друзей и соседей.

Теперь вы - соком.

Невероятно, подумал Сэрли Г.Феббс, прочитав официальный бланк. Жалкая бумажка обычного формата с его ксерокопированным именем и номером. Она имела такой же важный вид, как и бумага из домоуправления с просьбой голосовать за увеличение налогов. И все же она была в его руках: формальное свидетельство, которое давало ему право, как это ни невероятно, доступа в Фестанг-Вашингтон и его подземный _к_р_е_м_л_ь_, наиболее тщательно охраняемую территорию Запад-Блока.

И отнюдь не в качестве туриста.

"Они считают меня типичным", - решил Феббс. И сразу же почувствовал себя типичным. Он почувствовал себя больше, могущественнее, немного пьяным, и стоять ему стало тяжело.