Два мира - два солнца   ::   Овчинников Олег

То есть, проще говоря, не открыли ли по второму разу давно известную звезду? Но тут внимание астрономов привлек тот факт, что звезда, обнаруженная первой, представляет собой не что иное, как... Окончание фразы шеф, казалось, проглотил, не жуя, чем достиг безусловного перигея, иными словами, апогея со знаком минус в ораторском искусстве. Он произнес от силы два-три слова. А может, просто кашлянул. Или чихнул. А в ответ на дружное "Будьте здоровы!" одарил курсантов полным превосходства взглядом и добавил: - Да, да, вы не ослышались! - Набла Псилонца? - осторожно предположил Редуард. - В каше стронций? - поморщившись, переспросил Николас. Вместо ответа шеф досадливо наморщил лоб вплоть до макушки и, не оборачиваясь, ткнул пальцем в окно за своей спиной. Курсанты как по команде посмотрели туда. - А-а-а, наше Солнце! - сообразил Николас. Вид теплого июньского солнышка в безоблачном небе немедленно вытеснил все прочие мысли из его головы. "В такую погоду!.." - неодобрительно подумал Николас Лэрри и потеребил стеснявшую дыхание верхнюю пуговицу форменной куртки. (Справедливости ради отметим в скобках, что нижняя ее пуговица стесняла курсанта едва ли меньше.) Нестерпимо захотелось на волю - если уж не на реку, то в лес или, как минимум, в парк. Словом, поближе к природе и подальше от бормотаний шефа, который знай бубнил себе под нос что-то про совпадение звездных величин, про светимость, тождественно равную единице, без запятой и знаков после нее, про прецессию планетарных осей и нутационные колебания... В общем, из всей пространной речи шефа тренированное ухо будущего ксенобиолога выхватило только знакомое слово "мутационные", да и то, как оказалось, по ошибке. - Думаю, не нужно объяснять, сколь важным для человечества является открытие звездной системы-близнеца? - спросил шеф. Однако, последовавшие объяснения растянулись еще минут на десять. Редуард Кинг сосредоточенно внимал, закусив от усердия губу и повторяя про себя основные тезисы. "Одинаковые звезды. Одинаковые планеты. Особенно третья, ярко выраженного земного типа. Идеальные условия для возникновения и развития... Ух ты!" - К сожалению, - в заключение заметил шеф, - к системе нет прямого гиперпути, и это существенно осложняет возможность ее исследования. Поскольку кораблю, отправленному в разведывательную экспедицию, придется лет десять плестись на субсветовых, а его экипажу, то есть вам, проваляться в анабиозе. - Нам?! - Николас рывком вышел из прострации. - Вы хотите сказать, что это мы отправимся устанавливать контакт с вашей гипотетической цивилизацией? Мы, не нюхавшие вакуума? - Не мы, а вы, - поправил шеф. - Я лично останусь здесь. - Он обвел обреченным взглядом тесное пространство кабинета. - И не устанавливать контакт, а лишь провести предварительную разведку. Покрутиться на орбите, проверить кое-какие гипотезы, оценить перспективы... В общем, там на месте, разберетесь. - Вдвоем? - ужаснулся Редуард, чье знакомство с иными цивилизациями сводилось до сих пор к просмотру обучающих видеофильмов в рамках спецкурса по контактологии. - А разве... Неужели для этой миссии нет более достойных кандидатов? - Естественно, есть, - до обидного легко согласился шеф. - Но мало кто может так вот запросто согласиться на десятилетнее отсутствие. Вы оба воспитанники интерната, родственников на Земле у вас нет, невестами, насколько мне известно, тоже обзавестись не успели, так что никто вас здесь не удерживает. - Ну, это как сказать, - возразил Редуард Кинг, но так тихо, что практически про себя. А Николас недовольно скривил губы. С формальной точки зрения шеф прав, родственников на Земле у курсантов не осталось, но ведь Земля - это не пуп Вселенной. И Млечный Путь на ней клином не сходится.